בכל תוכניותיו הטלוויזיוניות המדהימות כדוגמת "מעגל החיים", "חיי היונקים" ו-"העולם המופלא", הונחה דייוויד אטנבורו על ידי תורת האבולוציה של צ'ארלס דרווין.בסרט זה הוא פונה לאביו הרוחני במלאת 200 שנה להולדתו (ובמלאת מאה וחמישים שנה ליציאת ספרו המכונן, "מוצא המינים"),חושף בפרוטרוט את תורתו המהפכנית וכיצד השפיעה על הדרך שבה אנו מבינים כיום את עולם החי והצומח, תוך הסתמכות על מושג "הברירה הטבעית".מסע אישי מאוד אל אחת התורות המדעיות המרכזיות ביותר של העידן המודרני.
זהו סיפורה של תינוקת, כפי שנראה מתוך רחמה של האם,מהרגע בו שני תאים מתמזגים לאחד, ועד להולדתה של תינוקת, תוך 9 חודשים.
סוד החיים על פני האדמה החל כפי הנראה עוד בראשית החיים, לפני 3 וחצי מיליארד שנים.נחזה בכמה מן ההתפתחויות הבולטות בחיי הצמחים - אז, מתפתחים, וכיום, בסכנת הכחדה - שפתחו את השער לחיי-השיתוף המוכרים לנו כיום.שימשו מזהיר בצילום מאקרו חושף מערכות יחסים בין צמחים ובעלי-חיים: בארניקלס ניזונים, פלאנקטון מיקרוסקופיים, דשא בצמיחה ומאבקים בפעולה.התלות ההדדית שבין הצמחים ובעלי-החיים מתבטאת בברית בלתי-כתובה: "הברית הירוקה".הסרט מתפרש על חמשת היבשות, ומערכות אקולוגיות נבחנות: מצמחים טורפים ועד הסוואה בחרקים.הניסיונות בימינו אנו להשבת שיווי-המשקל במערכות אקולוגיות אלו נסקרת גם היא.סרט חביב. לא יותר מידי אבולוציה, אך היא אכן נסקרת. אבולוציית שרשרות המזון בולטת במיוחד.מה גם, שהסרט (לפחות בגירסה הנ"ל) הופץ די לאחרונה, אז המהירות נחמדה (שלא כמו בדוקו הישנים).