Hlavním hrdinou je prostý farmář Dan Evans (Van Heflin), který se z existenčních důvodů nechá najmout jako eskorta nebezpečného lupiče Bena Wadea (Glenn Ford), s nímž čeká v hotelovém pokoji na odpolední vlak do Yumy.
Film se odehrává roku 1917, v době mexické revoluce. Texaský milionář Grant si najme čtyři profesionální pistolníky, aby mu přivedli zpátky manželku, kterou mu unesl mexický revolucionář Raza. Čtveřici čeká dramatická cesta vzbouřeným Mexikem, ale i překvapivé rozuzlení případu, který měli vyřešit.
Antonio Banderas v mimořádném projektu jako mexický národní hrdina Pancho Villa, který uzavře s filmaři dohodu, že jim umožní natočit boj své armády.
Americká občanská válka právě skončila, země je ale stále názorově rozdělena. Bývalý jižanský plukovník James Langdon (Rock Hudson) nechce sloužit vítězným seveřanům, a tak se svojí rodinou a svými nejvěrnějšími vydává do Mexika, kde se chce připojit k jednotkám císaře Maximiliana. Mezitím se seveřanský plukovník Henry Thomas (John Wayne) zabývá odchytem koní, které hodlá prodat americké armádě. Ta ale o ně neukazuje přílišný zájem, a tak je Thomas žene rovněž do Mexika...
Odehrává se v sedmdesátých letech minulého století, kdy proti rakouskému arcivévodovi Maxmiliánovi, jehož dal Napoleon III. proti vůli lidu prohlásit císařem Mexika, bojuje právoplatně zvolený prezident Benito Juaréz, potomek legendárních Aztéků. Zdá se, že Juarézova porážka je otázkou času, neboť bojovníkům za svobodu chybí zbraně, munice i koně. Prezident vyslal svého přítele a poradce, německého lékaře dr. Sternaua, do Spojených států, aby požádal o pomoc prezidenta Lincolna. Ten ji sice přislíbí, ale až poté, kdy se vypořádá s vlastní občanskou válkou. Maximilán zjistí, že Juarez proto hledá legendární poklad Aztéků. Chce ho předejít a také začne pátrat po bájném pokladu...
Pokud máte rádi příběhy typu Krokodýla Dundeeho, pak se vám jistě bude líbit ten, který prožijí Sonny a Pepper, dva profesionální jezdci rodea z Nového Mexika. Zatímco Sonny je vážný a zodpovědný muž, Pepper je lehkovážný chlapík, který ze všeho nejvíce miluje dobrou zábavu. Přestože se Sonny na Peppera zlobí, protože se vykašlal na jedno důležité rodeo a připravil ho tak o peníze na koupi malého ranče, a od té doby s ním téměř nemluví, rozhodnou se společně vyrazit do New Yorku, kde zmizel jejich společný kubánský přítel Nacho...
Doktor Sternau je po předchozí konfrontaci s proradným bývalým kapitánem Verdojou v bezvědomí, takže ani neví, že se díky svým zachráncům ocitl na chvíli v blízkosti bájného aztéckého pokladu. Verdoja mezitím uzavřel pakt s Čičimoky a spolčil se s mazanou Josefou, s níž ho spojuje nenávist ke Sternauovi a touha po zlatě. Proradný Alfonso přemluvil ke sňatku indiánskou princeznu Karaju a má nyní poklad na dosah. Doktor Sternau se mezitím za pomoci přátel navrátil na Arballezovu haciendu, kde se zotavuje. O jeho záchraně se dozví Veroja a plánuje na haciendu útok..
John Brant byl uvězněn za vraždu, kterou nespáchal. Z vězení uprchne a dostane se daleko na západ, kde se poté, co upláchne místním mužům zákona, přidá k bandě desperátů. Brant zjistí, že ’Jones’, jeden z členů bandy, s nímž se spřátelil, sice spáchal vraždu, za kterou šel sedět Brant, ale nevěděl, že za ni byl někdo odsouzen. Brant je ochoten odpustit a zapomenout, ale neuvědomuje si, že ’Jones’ se nejen zamiloval do hezké mladé prodavačky stejně jako Brant, ale začíná mít tušení, že Brant ve skutečnosti žádný zločinec není.
V hospodě "Na půlce cesty" se odehrálo krvavé drama. Před vypáčeným trezorem leží bezvládné tělo majitele hostince Eda Rogerse a na stěně visí rozstřílený portrét místního šerifa s lakonickým vzkazem: příště dopadneš právě tak ... Uprostřed této krvavé scény se náhodně ocitá Randy Bowars, který byl vedením kanceláře Express Company pověřen, aby starého Rogerse vyhledal a postaral se o jeho majetek. Dřív, než se stačí vzpamatovat, je zaskočen šerifovými muži, kteří ho obviní z loupežného přepadení ...