Ένα φορτηγό αεροσκάφος συντρίβεται σε μια αμμοθύελλα στη Σαχάρα με λιγότερους από δώδεκα άνδρες. Ένας από τους επιβάτες είναι σχεδιαστής αεροπλάνων και προτείνει την ιδέα να αποκολλήσει την άθικτη πτέρυγα και να την χρησιμοποιήσει ως βάση για ένα νέο αεροσκάφος που θα κατασκευάσουν για να ξεφύγουν πριν τελειώσουν τα τρόφιμα και το νερό τους.
Ο Πιτ Μίτσελ, πιλότος μαχητικών αεροσκαφών, έχει αποκτήσει τη φήμη του πιο παράτολμου χαρακτήρα μεταξύ των συναδέλφων του χάρη στις επικίνδυνες αποστολές που αναλαμβάνει. Τελικά οι προϊστάμενοί του τον επιλέγουν να φοιτήσει σε μία σχολή επίλεκτων πιλότων του Πολεμικού Ναυτικού. Ο Μίτσελ, που το παρατσούκλι του είναι “Μάβερικ”, πηγαίνει στη σχολή αποφασισμένος να κερδίσει τον τίτλο του “Τοπ Γκαν”, δηλαδή του καλύτερου απόφοιτου της τάξης του. Δεν φαντάζεται όμως ότι εκεί θα γνωρίσει και τον έρωτα, στο πρόσωπο της Σαρλότ Μπλάκγουντ, που τυχαίνει να είναι η εκπαιδεύτριά του.
1950. Ο Φραντα ειναι αιχμαλωτος σε τσεχικο στρατοπεδο συγκεντρωσης. Ειναι ενας απο τους Τσεχους πιλοτους που μαχονταν διπλα στους Βρετανους, εναντια στις χιτλερικες δυναμεις, αλλα οταν επεστρεψαν στην πατριδα τους, αντι να απολαυσουν τιμες ηρωων, αντιμετωπιζονται ως προδοτες και φυλακιζονται απο το κομμουνιστικο καθεστως. Μεσα απο μια σειρα φλασμπακ ανασυρει απο τη μνημη του εικονες των ηρωικων ημερων του παρελθοντος, οταν κατεφυγαν στην Αγγλια μαζι με τον νεαρο εκπαιδευομενο Καρελ και ενταχθηκαν στη RAF...
Αεροσκάφος που εκτελεί αποστολή διάσωσης στον Αρκτικό Κύκλο συντρίβεται, αφήνοντας αβοήθητους απέναντι στα στοιχεία της φύσης τον πιλότο και την ασθενή κοπέλα που συνοδεύει. Στην προσπάθειά τους για επιβίωση, πρωτόγνωροι δεσμοί κι αισθήματα θ’ αναπτυχθούν ανάμεσα τους.
Μία επιστημονική ομάδα που βρίσκεται εγκατεστημένη στην Ανταρκτική, αναγκάζεται να εγκαταλείψει άμεσα τη βάση της όταν τα καιρικά φαινόμενα ενταθούν δραματικά. Λόγω της εσπευσμένης αναχώρησης και ενός ατυχήματος, τα σκυλιά της ομάδας αφήνονται αβοήθητα στις αντίξοες συνθήκες που επικρατούν και αυτό είναι κάτι που ο Jerry δε μπορεί να αποδεχθεί. Οι πιο πιστοί του σύντροφοι καλούνται να αντέξουν το μακρύ χειμώνα που πλησιάζει, αφού είναι εξαιρετικά επικίνδυνο να προσεγγίσει κάποια ομάδα διάσωσης την περιοχή. Εκείνος όμως δε παύει να προσπαθεί να βρει ένα τρόπο να γυρίσει στην Ανταρκτική.
Ο Ρέιφ ΜακΚόλεϊ και ο Ντάνι Γουόκερ, αδελφικοί και παιδικοί φίλοι, είναι δυο τολμηροί, νέοι πιλότοι της Αμερικανικής Αεροπορίας. Κατά την διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, ένας έρωτας θα γεννηθεί ανάμεσα στον Ρέιφ και την Έβελιν, την όμορφη και γενναία νοσοκόμα του Αμερικανικού Ναυτικού. Ο χωρισμός τους θα έλθει σύντομα όταν ο Ρέιφ θα πολεμήσει δίπλα στους Βρετανούς ως εθελοντής. Η Έβελιν και ο Ντάνι θα μεταφερθούν στο Περλ Χάρμπορ όπου θα ανακαλύψουν ότι ο Ρέιφ έχει σκοτωθεί στην μάχη. Η θλίψη θα ενώσει την Έβελιν και τον Ντάνι καθώς θα αναζητήσουν παρηγοριά ο ένας στον άλλον. Οι δυο νέοι θα ερωτευτούν, γεγονός που θα ανατρέψει τα πράγματα με την απρόσμενη άφιξη του Ρέιφ, ο οποίος τελικά δεν έχει πεθάνει, δημιουργώντας έτσι ένα ερωτικό τρίγωνο ανάμεσα στους δυο φίλους και την Έβελιν.
Μία νεαρή ψυχολόγος, η Κλερ, αναλαμβάνει την ψυχολογική υποστήριξη των πέντε μοναδικών επιζώντων μιας αεροπορικής τραγωδίας. Στην πρώτη τους κοινή συνεδρία μοιράζονται τις κοινές τους αναμνήσεις από το δυστύχημα. Όλοι αναφέρουν μια έκρηξη που η υπεύθυνη αεροπορική εταιρία ισχυρίζεται ότι δεν συνέβη πότε. Ανάμεσα σε πολλά παράδοξα που συμβαίνουν οι επιζήσαντες αρχίζουν να εξαφανίζονται ο ένας μετά τον άλλο. Η Κλερ είναι αποφασισμένη να ξεδιαλύνει το μυστήριο όποιες και αν είναι οι συνέπειες.
Κάποτε πιλότος μαχητικού, ένας χειριστής τηλεκατευθυνόμενου αεροπλάνου πολεμάει τους Ταλιμπάν από χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Επί 12 ώρες βρίσκεται μπροστά σε μια οθόνη και τις υπόλοιπες περνάει τον χρόνο του με την οικογένεια του στο Λας Βέγκας. Όμως, αυτή η παράδοξη αποστολή τού προκαλεί κάποια στιγμή ηθικά ερωτήματα. Πολεμάει σε ένα πόλεμο που δεν έχει τελειωμό; Μήπως δημιουργεί περισσότερους νέους τρομοκράτες από αυτούς που σκοτώνει;