Вдигащ гореща пара и овкусен с точното количество сметана и захар, Кафе и цигари на Джим Джармуш кръщава лошите навици с хубави имена. Филмът се състои от 11 портрета, написани и режисирани от иконата на независимото кино в периода от 1986 г. насам, които накрая биват сглобени в едно изненадващо съгласувано цяло. Тази сухо комична ода към губенето на време над поредната чаша издига чесането на езици в арт форма.
Този сюреалистичен мюзикъл е алегоричен разказ за клопките на капитализма. Филмът следва приключенията на млад търговец на кафе, който ътува из Европа. Много от акторите играят по няколко роли, което оставя зрителя с усещането, че гледа театрална пиеса.
Алберто е началник на пощата в град Брианца, който под влиянието на жена си Силвия е готов да направи всичко, за да получи преназначение в Милано. Заради това той фалшифицира документи. Но трикът не успява и в края на краищата е наказан, като го преместват в малко градче в Кампания, чийто жители - типични северняци, са неговият вариант за личен Апокалипсис. Същевременно, докато се опитва да живее в този кошмар, Алберто открива за себе си неочаквани житейски удоволствия - любов към колежка, гостоприемството на жителите, които се опитват да приобщят новодошлия и породилото се приятелство между него и пощальона Матия.
Според Годар, филмът е започнат като римейк на "Големият сън", като Марина Влади трябва да изпълнява ролята на Хъмфри Богарт. Но става така, че детективът се променя в... проститутка. Така се започва. Но до края Годар, както винаги, успява да заснеме филм, който основно е документ за душевното му състояние.
Лойд Хопкинс e опитен, незачитащ обществените норми детектив от полицията. Той не обича да му нареждат какво да прави и какво - не. Дори когато неговите началници му отнемат значката и оръжието, той продължава упорито да преследва сериен убиец, който никой друг не смята, че съществува. За разследването си ченгето използва на пръв поглед несвързаните улики на престъпления, извършени преди 20 години и тайна, скрита в училищен дневник.
На борда има луд, който иска да взриви всичко, първата лунна совалка e на път да се саморазруши, двигателите отказват да работят, и – най-лошото от всичко – екипажът на полета открива, че кафето e свършило!