En liten familie flytter inn i et gammelt hus i New England, tett inn til en trafikert mototrvei. En dag finner husmor Louis sin datters katt død i veikanten. Hennes nabo, Jud, tar henne med til en gammel indiansk gravlund, som har den meget spesielle egenskap at den bringer dyret tilbake til livet. Opplevelsen avføder en gryende galskap inne i Louise. En galskap som til slutt får henne til å bringe et avdød menneske tilbake til livet - til tross for at hun underveis blir advart av et tilsynelatende vennlig spøkelse.

I en stille og isolert bygd i gamle Pennsylvania eksisterer det en pakt mellom innbyggerne i bygda og skapningene som bor rundt i skogen: Bygdefolket går ikke inn i skogen og skapningene kommer ikke inn til bygda. Avtalen holder seg i mange år, men da Lucius Hunt drar ut på jakt etter medisiner, står pakten i fare.

En dag oppdager innbyggerne i en liten gruveby til sin forferdelse at kjemiske forurensninger har fått hundrevis av små edderkopper til å i løpet av et døgn vokse til enorme monstre. Gruveingeniøren Chris McCormack og politisjefen Sam Parker får i oppdrag å mobilisere en gruppe medborgere som skal bekjempe de blodtørstige edderkoppene...