Charlie har nettopp blitt skrevet ut fra psykiatrisk avdeling da han oppsøker sin seksten år gamle datter Miranda. Miranda har droppet ut av skolen og tjener penger ved å lange burgere over disken på den lokale McDonalds restauranten. Men Charlie er fortsatt en gal drømmer og han får lokket sin noe motvillige datter til å delta i jakten på en stor spansk gullskatt fra 1700-tallet, som han er overbevist om at er nedgravd under et kjøpesenter i nabolaget deres. Planen er at Miranda skal søke på en jobb på senteret så de, i beste Olsen-banden stil, kan grave i nattens mulm og mørke.

Charlotte Cory er dødsdømt. Hun sitter på dødscelle i Oklahoma, dømt for kidnapping og barnemord. Når hun er dag blir kontaktet av Frank Nitzche, er det kun fordi han vil selge historien hennes til sladrepressen. Men langsomt blir Frank grepet av Charlottes historie, og plutselig befinner han seg i en livsfarlig kamp mot klokken. På vei til å løse en gåte og en mordsak og muligens redde en uskyldig dødsdømt hvis tid er ved å renne ut...