След като спечели "Оскар" за "Синьо небе", Джесика Ланг отново прави удивителна роля като майката-осиновителка Маргарет Люин, даваща на изоставено дете нов шанс за живот. Холи Бери, чието забележително изпълнение бе оценено като връх в кариерата й, е рождената майка Кайла Ричардс, която успява да сложи ред в живота си и решава да си върне детето. Номинираният за "Оскар" за "Криминале" Самюъл Джаксън изпълнява ролята на адвоката Кадар Луис, подтикнал я към това решение.
Сан Франциско, 1928 г. Дашиъл Хамет - бивш детектив от агенция “Пинкертън”, около 30-годишен, е туберкулозен пияница, който преживява с писане на криминални истории. Старият му колега Джими Райън го посещава - нужна му е помощта на Дашиъл, за да разнищи случая на Кристъл Линг. Тя е китайско момиче, което е изчезнало мистериозно. Хамет се озовава за пореден път из уличките на Чайнатаун сред добре познатите му политици, корумпирани полицаи, мними приятели и още по-мними трупове.
Клер Купър води спокоен семеен живот, докато тайнствен сериен убиец се появява в малкия й град и започва да я преследва в сънищата й. Клер предсказва всяко следващо убийство с поразяваща точност, но никой не й вярва. След като не успява да убеди полицията, нито лекаря си д-р Силвърман, нито дори съпруга си Пол, Клер няма избор - освен сама да се изправи срещу убиеца, и то преди поредният й сън да стане реалност.
Героят играе на рулетка не заради играта, а заради любовта - за да завоюва девойката, желана и недостъпна за него.