A korosodó bankpénztáros, akinek eddigi élete csupa méltósággal viselt hétköznapi keserűség, találkozik élete asszonyával. A nő azonban csak mafla öregúrként kezeli, aki arra való, hogy őt és félművelt, rámenős fiatal barátját eltartsa. Az idősödő férfi ugyanis szabad idejében festeget, és szerelmi kalandja révén felkapott művésszé válik, ami pénzt is hoz a házhoz. Amikor rádöbben, hogy érzelmeiben megalázták és kihasználták, elveszíti a fejét.
"Én vettem ki a pisztolyt Bogart kezéből" - dicsekedett Ray, hogy megszabadította A máltai sólyom és A nagy álom sztárját a gengszterfilm sablonjaitól. Az egykor sikeres, most munkanélküli hollywoodi forgatókönyvíró, Steele életét a filmes világ értékrendjével szemben érzett megvetése és hirtelen dühkitöréseivel szerzett rossz híre keseríti. Rádásúl egy gyilkosság vádja alól is tisztáznia kell magát, s barátnője sem érzi már jól magát mellette... A jellemrajzokra épülő, fura melodráma az erőszak árnyalt természetrajzát adja.
Hét kilátástalan sorsú, szebb napokat is látott férfi, akik a pitiáner bűnözésből már nem tudnak megélni, ezért egy utolsó, nagy akcióra készülnek: kirabolni egy széfet, amely félmillió dollárt rejt, drágakövekben. Az ötlet a keménykalapot viselő elegáns öregúr, "Doki" agyában születik meg, aki hét év börtön után egy utolsó akcióval szeretné nyugalmát biztosítani. A munkához egy profi csapatot szervez össze, a nagy Alonso Emerichről azonban hamarosan kiderül, hogy ellenük dolgozik. Dix jó erőben lévő csendes, harmincas férfi, nagyvárosi lúzer, aki ült már börtönben, lóversenyszenvedélye miatt pedig állandóan pénzre van szüksége, ezért szintén beszáll a tervbe, mindent kockára téve ezzel... A film ezeknek a nagyvárosi férfiaknak a története, akik boldogulásuk módját a bűnözésben keresik, mint ahogy egyikük mondja: "A bűn nem más, mint kisiklott emberi törekvés."
A női lélek sokarcúsága és titokzatossága tárul fel a filmbeli Leslie alakjában, akit rendkívüli intenzitással alakít Bette Davis. A szeretőjének meggyilkolásával vádolt nő nemcsak férjével, hanem védőjével is képes elhitetni ártatlanságát. Démoni varázsa mindenkit kábulatba ejt, míg végül egy váratlan fordulat megroppantja hajlíthatatlannak tűnő erejét...
A romantikus, érzékeny lelkű Gaby magányosan él apjával és nagyapjával az arizonai sivatag határán álló benzinkútnál. Unalmas, egyhangú hétköznapjaiba új színt hoz a váratlanul odatévedő Alan Squier, a kiábrándult, megkeseredett entellektüel. Gaby beleszeret az életunt íróba, de felhőtlen boldogsága csak rövid idejű. A rendőrség által régóta körözött, szökésben lévő bandita, Duke bandájával elfoglalja a benzinkutat, és fogságba ejti az ottlévőket...
Doc Penny és kétfős bandája kirabol egy benzinkutat, de közben egyikük megsérül, egy rendőr pedig meghal. A sérült gengszter Steve Lacey-hez fut segítségért, akit még a börtönévekből ismer, de aki azóta jó útra tért, és feleségével él együtt. Lacey mindent megtesz, hogy kimaradjon a bajból, de miután a férfi meghal a lakásán, társai és a rendőrök is rászállnak.
Menekülő gengszterek megszállnak egy helyet, átmeneti menedéket keresve és terrorizálják az ott lévőket. A gengszterek várnak valamire (itt egy nőre, aki pénzt hoz), s az a tervük, hogy amint megérkezik, indulnak tovább. Bogart ismét, ezúttal utoljára gengszterszerepben jelenik meg, Glenn Griffinnek kölcsönözve idősödő, fáradt, megkeseredett és intelligens arcát, semmit sem veszítve korábbi gengszteralakításainak vadságából, dinamizmusából..
Joe (George Raft) és Paul Fabrini (Humphrey Bogart) saját szállítmányozási céget alapítanak. Minden rendben is megy addig, amíg Paul egyszer el nem alszik a volán mögött és a balesetben el nem veszíti fél karját. A helyzetet nehezíti, hogy fivérét egy féltékeny szerető gyilkosság gyanújába keveri...
Francia kisváros a 60-as években, épp csak véget ért az algériai háború. A békés, tiszta értékrendű közösség lakóit egy napon a vidékre nem jellemző, drámai esemény rázza meg. Ismeretlen tettes brutálisan meggyilkol egy fiatal nőt. Senki nem gyanakszik az udvarias, köztiszteletben álló patikusra, Grégoire Duvalra. Ő pedig rejti titkát, hisz a szörnyű eseménynek nem volt szemtanúja. Hamarosan az áldozat szeretője kerül a vádlottak padjára, míg az igazi tettes, mint "hetedik esküdt" bújik az ártatlanság maszkja mögé.