מפקח משטרה הפועל בשירות הצבא האמריקני, עולה על עקבותיו של פושע נאצי ידוע לשמצה, שהצליח למצוא מסתור בעיירה קטנה בקונטיקט. הבלש חושף את פניו האמיתיות של הפושע, בטרם יישא לאישה צעירה מקומית תמימה. ב1954-, השנה שבה החלה ההפקה, היה אורסון וולס לאחר שלושה כשלונות צורבים בקופה ולאחר פיאסקו בלתי גמור אחד. מבחינתה של הוליווד, היה האיש "שרוף".
פילם נואר ייחודי של הבמאי הגדול, ז'ול דאסין (Rififi), שמשלב עלילת פשע וחקירה משטרתית עם אסתטיקה ניאו-ריאליסטית. העיר ניו יורק ותושביה (כולל הרבה מקומיים אמיתיים שאינם שחקנים) מהווים רקע לפרשיית רציחתה של דוגמנית. הבלשים החוקרים בעניין מגלים רשת סבוכה של עבריינים. הסרט זכה באוסקר לצילום הלוקיישן המרהיב של וויליאם ה. דניאלס (נינוצ'קה) ולעריכה.
תעלומת רצח מאת רודולף מאטה (הצלם של גילדה וסטלה דאלאס), שבה מגלה אדם כי הורעל ונותרו לו רק עוד יומיים לחיות. זהו מסעו ההזוי לגילוי הרוצח שלו עצמו. את המוזיקה כתב דימיטרי טיומקין, מי שאחראי לפס הקול של סרטים כמו ריו בראבו וענק. אדמונד או'בריאן (חבורת הפראים) בתפקיד הראשי.
מו"ל של עיתון מסלים את מאבקו בעונש המוות. לשם כך הוא מגייס את ארוסה של בתו, סופר בתחילת הדרך. השניים מביימים ראיות לרצח בלתי מפוענח של אישה. כאשר האצבע מופנית כנגד הסופר, כאשר הוא על סף גזר הדין, כאשר התרמית עומדת לצאת לאור, משתנות הנסיבות ואיתן גם גורלו של הגיבור... סרטו האחרון של לאנג בהוליווד מכיל את האלמנטים שאיפיינו את מרבית הקריירה שלו ? בחינת חוט השדרה המוסרי של גיבוריו ושל דרכו העקלקלה של הצדק. כאן, גם כי ההפקה סבלה מתת?תקציב, אך בעיקר כי חלקים מן הדרמה מתרחשים בבית המשפט, הוא מאמץ גישה קולנועית מרוסנת, יבשה משהו. אך דווקא יובש זה מתגלה לבסוף כאחד האלמנטים היעילים ביותר ההופכים את סופו של הסרט למוצלח כל כך.
הסרט "סטנדר" מבוסס על סיפור אמיתי של אנדרי סטנדר, קפטן ממחלק הרצח/שוד בדרום אפריקה שהפך לאחד משודדי הבנקים הידועים לשימצה בכל המדינה. אחרי שלקח חלק ברציחות במהלך הפגנות, סטנדר מחליט לצאת חוצץ נגד המערכת אותה שהוא חלק ממנה. ומתחיל בקריירת פשע, שודד בנקים במהלך הפסקת הצהרים וחוזר לזירת הפשע על מנת להוביל את החקירה. לסוף נעצר סטנדר על ידי חבריו השוטרים הוא נעצר ומתיידד עם אלן הייל ולי מק'קול, לאחר ובורח מהכלא במבצע נועז, "כנופיית סטנדר" מבצעת מספר רב של שוד בנקים בכל רחבי הארץ, שודים שהופכים נועזים יותר ויותר עם הזמן. בעיני הציבור התעלמותם הבוטה מסמכות הוא הופך לאנטי גיבור האהוב ביותר בדום אפריקה, במציאות "סטנדר" הופך למבוקש ביותר במדינה.