Det er 1982. Takeo er 27 år, ugift, og har bodd i Tokyo i hele sitt liv. Hun bestemmer seg for å besøke slektninger på landet. Når hun sitter på toget og tenker hun tilbake på barndomstiden, de første romatiske følelsene og frustrasjonen over matte og gutter. På togstasjonene blir hun møtt av den unge bonden Toshio, og møtet vekker følelser i henne som minner henne på glemte lengsler.

I 1890-årenes India utfordrer en arrogant, britisk offiser de hardt beskattede innbyggerne i Champaner til en cricketkamp der mye står på spill.

Hitlers tropper invaderer Polen uten forvarsel. I øst ruller den Røde Armé inn over grensene. På noen få dager er motstanden knust, den polske armé ligger i ruiner og 2. Verdenskrig er et faktum. Fanget i en fortvilt felle mellom to fronter tvinges familier på flukt å se sine menn bli ført bort til de fryktede russiske fangeleirene. Ingen kommer tilbake med livet i behold.