Prvá svetová vojna sa blíži k svojmu záveru, ale najväčšia bitka mladého francúzskeho dievčatá má ešte len začať. Mathilda dostala vyrozumenie, že jej snúbenec Manech je jedným z piatich zranených vojakov, ktorí sa kvôli armádnej mašinérii nachádzajú medzi francúzskymi a nemeckými líniami a je vysoko pravdepodobné, že je mŕtvy. Mathilda však nechce prijať skutočnosť, že by svojho milého už nikdy nevidela a preto sa vydáva na nebezpečnú púť, na ktorej chce zistiť jeho osud. Keby bol jej snúbenec mŕtvy, určite by to vnútorne cítila. S pevnou vierou, neslabnúcou nádejou a neoblomnou tvrdohlavosťou sa Mathilda blíži k záveru svojho pátrania. Jej odhodlanie pôsobí tak silno, že sú jej mnohí ochotní pomôcť. Čím bližšie je poznanie osudu oných piatich nešťastníkov, tým hlbšie si uvedomuje hrôzy vojny a nezahojiteľné rany na tele i duši tých, ktorých sa dotkla ...

V nedeľu 14. novembra 1965 zaisťoval americký pluk vietnamské údolie Ia Drang, keď naň nečakane zaútočili partizáni a vojaci ľudovej armády komunistického Severného Vietnamu. 395 amerických vojakov sa ocitlo v obkľúčení a čelilo nepriateľovi, ktorý mal desaťnásobnú prevahu. 4000 vietnamských vojakov a partizánov navyše dôkladne poznalo domáci terén. Nasledovali tri dni ťažkých bojov, ktoré vstúpili do histórie ako začiatok dlhej a preklínanej vietnamskej vojny.

Američan nemeckého pôvodu Dieter Dengler už od detstva sníval o tom, že sa stane pilotom. Prianie lietať v oblakoch sa mu splnilo, keď sa dostal k vojenskému letectvu. Nanešťastie však jeho lietadlo na jeho úplne prvej prísne tajnej misii nad územím Laosu zostrelili a on sa ocitol v pasci v nepreniknuteľnej džungli ďaleko od svojej jednotky. Krátko nato ho zajali neslávne známi laoskí vojaci a odvedú ho do zajateckého tábora, kde sa stretne s ďalšími dvoma americkými vojakmi Duaneom a Geneom, ktorí tam násilím držia už dva a po roka! Dengler sa však s pozíciou zajatca zmieriť nemieni, a preto začne okamžite plánovať útek. Vôbec síce netuší, kde sa nachádza, ale jedno vie isto - boj o svoj život nevzdá ľahko!

Hlavný hrdina Jack Stars, veterán z vojny v Perzskom zálive, je neprávom obvinený z vraždy. Sled udalostí ho uvrhne do opatery psychiatrov. Pod vplyvom experimentálnych liekov a modernej psychyatrie uverí, že môže cestovať v priestore a čase. Na jednej z takýchto výprav do budúcnosti odhalí svoju nadchádzajúcu smrť. Dokáže zachrániť seba a tých, ktorých miluje?

Príbeh z roku 1898 sleduje britského dôstojníka Harryho Favershama (Heath Ledger), ktorý sa odmietne postaviť do čela svojho pluku, keď zistí, že jeho regiment odchádza do Sudánu kvôli vojenskému konfliktu s "mohamedánskými fanatikmi". Priatelia a snúbenica mu pošlú štyri biele pierka, ktoré symbolizujú zbabelosť. Aby znovu získal stratenú česť, vydá sa v prezlečení za Araba do Sudánu, aby sa mohol dostať za nepriateľskú líniu a slúžiť britským silám ako špeh a prieskumník. Keď je jeho bývalý pluk napadnutý, Faversham tajne zachráni životy tým, ktorí ho predtým označili za zbabelca.

Hart je študentom práva na špičkovej americkej univerzite a syn senátora. Ale je rok 1944, druhá svetová vojna, a tento nedoštudovaný právnik, sa ocitá s ďalšími americkými vojakmi v nemeckom zajateckom tábore. Tu stretáva plukovníka Williama McNamaru, ktorý má v krvi nielen zmysel pre disciplínu, ale aj pre odvahu a česť. Snaží sa za každú cenu udržať v tábore poriadok. Je poverený velením nad americkými vojakmi, ktorí sú v zajateckom tábore uväznení. Jeho úlohou je okrem iného aj čeliť rasistickým zrážkam vojakov s čiernymi pilotmi, v ktorých nejde len o cigarety. V tábore dôjde k vražde a je z nej obvinený jeden z čiernych vojakov. Nemecký správca tábora plukovník Werner Visser dá povolenie k vojenskému súdu. Obhajobou je poverený Hart. Počas procesu pripraví plukovník McNamara nebezpečný plán ako zničiť neďalekú továreň na strelivo.