Ο Στίβεν, ένας παντρεμένος καθηγητής της Οξφόρδης, περνάει κρίση μέσης ηλικίας. Αισθάνεται παγιδευμένος από τη ζωή του τόσο στο Πανεπιστήμιο όσο και στο γάμο. Τα πράγματα αλλάζουν για αυτό, όταν γνωρίζει την Άννα, μια όμορφη φοιτήτρια αρραβωνιασμένη με το Γουίλιαμ, ένα άλλο μαθητή του. Aντίπαλός του σ’ αυτή τη σχέση ένας συνάδελφός του, ιδιαίτερα κυνικός και επικίνδυνος. Μετά από ένα φρικτό δυστύχημα, όπου ο Γουίλιαμ σκοτώνεται και η Άννα χάνει τις αισθήσεις της, ο Στίβεν αναλαμβάνει να την κρατήσει σπίτι του κι ενώ η σύζυγος είναι εκτός πόλης. Τα γεγονότα που προηγήθηκαν του δυστυχήματος τώρα εμφανίζονται σε φλας-μπακ.
Τέσσερις αστροναύτες, επιστρέφοντας από το πρώτο ταξίδι του ανθρώπου στον Άρη, στροβιλίζονται σε μια χρονοδίνη που τους ρίχνει στη Γη του 26ου αιώνα. Ο πλανήτης μόλις έχει συνέλθει από πυρηνικό ολοκαύτωμα. Εκεί θα αντιμετωπίσουν γιγάντιες αράχνες και μεταλλαγμένους ανθρώπους των σπηλαίων, αλλά θα γνωρίσουν και μια παράξενη φυλή με πανέμορφα θηλυκά...