يتعثر مارك رينتون ، مدمن الهيروين ، من خلال الأفكار السيئة ومحاولات الرصانة مع أصدقائه غير الموثوق بهم - Sick Boy و Begbie و Spud و Tommy. لديه أيضًا صديقة دون السن القانونية ، ديان ، على طول الرحلة. بعد التنظيف والانتقال من إدنبرة إلى لندن ، اكتشف مارك أنه لا يستطيع الهروب من الحياة التي تركها وراءه عندما ظهر بيغبي أمام باب منزله على اللام ، ويتبعه صبي مريض.
تتكشف الأحداث على مدار إحدى الليالي الصادمة في باريس بترتيب زمني عكسي حيث تعرضت أليكس الجميلة للاغتصاب والضرب بوحشية من قبل شخص غريب في النفق. يتولى صديقها وعشيقها السابق زمام الأمور بأنفسهم من خلال توظيف مجرمين لمساعدتهما في العثور على المغتصب حتى يتمكنوا من الانتقام. فحص جميل ورهيب في نفس الوقت للطبيعة المدمرة للسبب والنتيجة ، وكيف يدمر الوقت كل شيء.
عندما يُشتبه أنّ للعصابات المكسيكيّة يدًا في الإرهاب، يلجأ عميل فيدراليّ إلى قاتل طلبًا للمساعدة... حتّى تتحوّل الحرب إلى مسألة شخصيّة.
في مدينة نيويورك ، أصبحت آن ويلز ، المشرقة والساذجة من نيو إنجلاند ، سكرتيرة في شركة محاماة مسرحية ، حيث تقع في حب المحامي ليون بيرك. تقيم آن صداقة مع المغنية الصاعدة نيلي أوهارا ، التي تهدد موهبتها الديناميكية النجمة المسنة هيلين لوسون والممثلة الجميلة ولكن غير الموهوبة جينيفر نورث. تختبر المرأة النجاح والفشل في الحب والعمل ، مما يؤدي إلى حسرة وإدمان ومآسي.