50. leta, otok s psihiatrično bolnišnico za zločince, kjer zvezni šerif Teddy Daniels raziskuje primer skrivnostnega izginotja neke jetnice. Leta 1954, na višku hladne vojne, zveznega šerifa Teddyja Danielsa (Leonardo DiCaprio) in njegovega sodelavca Chucka Auleja (Mark Ruffalo) pokličejo k raziskavi primera izginotja večkratne morilke iz zaklenjene sobe v nedostopni psihiatrični bolnišnici Ashecliffe. Obdana z radovednimi psihiatri in nevarnimi jetniki na odmaknjenem otoku Shutter prispeta v srhljivo, napeto ozračje, ki daje slutiti, da nič ni tako, kot se sprva zdi. Sredi neurja preiskava hitro napreduje, a v čedalje močnejšem neurju se množijo dvomi in skrivnosti, vsak bolj srhljiv in grozljiv od prejšnjega. Namigi in govorice o mračnih zarotah, umazanih medicinskih poskusih, zatiralskem nadzoru možganov, skritih oddelkih in morda celo namig o nadnaravnem, vendar izmuzljivem dokazu – do nepričakovanega zasuka in šokantnega konca preiskave.

Mesto Bruges, dobro ohranjeno srednjeveško mesto v Belgiji, je odlična destinacija za popotnike. Toda za poklicna morilca Raya in Kena je vse prej kot to. Zaradi težke naloge, ki sta jo komaj opravila, ju njun londonski šef Harry napoti v pravljično mesto, da si ohladita kri in dodobra odpočijeta. Ray, ki še vedno premleva zadnjo krvavo naročilo, sovraži kraj, medtem ko Ken uživa v miru, ki ga ponuja lepo in čisto mesto. Dlje ko čakata na Harryjev klic, bolj nenanvadna postaja njuna izkušnja dopustovanja. Zapleteta se z lokalnim prebivalstvom, nasilno srednjeveško umetnostjo, s turisti, pritlikavim ameriškim igralcem, ki snema evropski film, z nizozemsko prostitutko ter s potencialno Rayevo romanco, Chloë, ki ima prav tako precej temnih skrivnosti. In ko končno dočakata Harryjev klic, se Kenove in Reyeve počitnice spremenijo v borbo za življenje ali smrt s črno komičnimi dimenzijami in presenetljivimi čustvenimi posledicami.