עיבוד מצוין לספרו של ג'ון אירווינג, אודות חייו יוצאי הדופן של גארפ (רובין וויליאמס), סופר מוכשר שחייו ויצירתו עומדים בצלה של אמו הפמיניסטית. גלן קלוז בתפקיד האם הכריזמטית, ו-ג'ון לית'גו כאחת ממעריציה המושבעים, טרנסג'נדרית שהייתה בעברה שחקן פוטבול מצליח, היו מועמדים לאוסקר על תפקידיהם.
קבוצת לוחמוים מוזמנים לטורניר "חי או מת", תחרות אומנויות לחימה. הם מגיעים לאי במטוס, ומשם הם צונחים לאי במצנחים ויש להן זמן להגיע עד השקיעה כדי להשתתף בתחרות. הלוחמים מוסטים להילחם אחד נגד השני בקרבות שמי שמפסיד נשלח הביתה והמנצח ממשיך לשלב הבא. העלילה של הסרט מתמקדת סביב 4 לוחמות בנות שמתחילות כאוייבות ומוצאות את עצמן בסופו של דבר מתאחדות ונלחמות ביחד.