A tizenegy éves Monica Los Angelesbe költözik a szüleivel. A kislány tehetséges kosaras, minden vágya, hogy egyszer az NBA-ben játszhasson. Kiderül, hogy a szomszédjukban egy profi kosaras lakik, akinek a Monicával egykorú fia, Quincy az apja nyomdokaiba szeretne lépni. A két gyerek nem szívleli egymást, vetélytársat látnak a másikban. Ez az ellenségeskedés a középiskolán át a főiskoláig eltart, amikor kapcsolatuk száznyolcvan fokos fordulatot vesz. Quincy apja azonban rossz szemmel nézi ezt, ezért a fiú végül szakít Monicával. Néhány év múlva a fiatalok ismét találkoznak, és újra föllángol köztük a szenvedély.
Jake Davis Pulitzer-díjas, mentális problémákkal küzdő regényíró, az özvegység és apaság terhe alatt neveli kislányát. 27 évvel később, felnőtt lánya, Katie a saját kapcsolataiért küzd.
Jack Burridge fiatalon, brutális módon elkövetett gyilkosságért éveket töltött börtönben. Szabadulása után egy új városban készül új életet kezdeni. Tanácsadója, mintha csak az apja lenne, állást és barátokat is szeret neki, és egy lány képében a szerelem is belép az életébe. A titok azonban, amely ott lappang múltjában, folyamatosan gyötri és kínozza, és képtelen megszabadulni emlékétől.
A tizennyolc éves Eddie és három társa önkéntesnek jelentkezik a tengerészgyalogsághoz, a vietnami háborúba 1963 őszén. Az utolsó estére, amit San Franciscóban töltenek, hatalmas bulit terveznek. A fiúk versenyt szerveznek, melynek keretében a város legcsúnyább lányát kell elhozni az összejövetelre. Eddie-nek nincs szerencséje, csupán a kávéüzletben dolgozó és énekesnői babérokra pályázó asszonyt, Rose-t sikerül felszednie. Rose sajnálja a fiút, Eddie pedig kezdi megszeretni őt. Miután kiderül az igazság, Rose dühös lesz. A fiú megpróbálja elnyerni a bocsánatát.
David Green bekerül egy jó nevű, előkelő katolikus iskolába, hogy segítsen a baseballcsapatnak legyőzni régi nagy riválisát. Mivel David egy szegény zsidó családból származik sokban különbözik társaitól, ám mégis könnyen szerez barátokat. Zsidó származását azonban még barátai előtt is titkolnia kell, mert attól fél, hogy így kiközösítik majd.
Egy valaha volt nagyágyú ügyvéd jelenleg családjától elidegenedve és munkájától megfosztva él. Annak érdekében, hogy visszaszerezze kamarai tagságát és lányának felügyeleti jogát, fellebbeznie kell egy téves ítélet alapján gyilkossággal megvádolt nő ügyében.
Rendhagyó családi portré az álmok városából, Beverly Hills-ből. Egészen pontosan annak pereméről, ahol az Abramovitz család él 1976-ban. Az elvált Murray egyedül neveli három gyermekét, és mindent megtesz annak érdekében, hogy megfelelő körülményeket biztosítson számukra. Igaz, egyszobás lakásban élnek, de a legjobb iskolába járatja őket. Helyzetüket nehezíti, hogy némi plusszpénz fejében beköltözik hozzájuk Murray gazdag bátyjának szabados életvitelű lánya. Rita a lassanként nővé érő nagylány, Vivian példaképe lesz.
Vincent, Georges és Fred a negyvenes éveik elején járnak. Az első kettő házasember, gyermeke van, és úgy érzik, hogy az életük kiüresedett, az egyhangú, szürke hétköznapok csapdájában vergődnek. Irigykedve figyelik az egyedülálló Fredet, aki szabad mint a madár: akkor jön, akkor megy, amikor akar, szebbnél szebb csajokkal jár. Fred viszont éppen rájuk szeretne már hasonlítani: megállapodni, családot alapítani, értelmet adni az életének. Kiderül, hogy Vincentnek szeretője van, akiről még a barátai sem tudnak. A férfi nem sejti, hogy a felesége tud a viszonyáról.
Válása után Mathias elhatározza, hogy hátat fordít Párizsnak és a gyerekével London franciák lakta körzetében, a Frog Alley-n telepszik le. Könyvárusként helyezkedik el és beköltözik egy házba, közvetlenül a barátja, Antoine mellé, aki elvált apaként ugyancsak egyedül neveli a gyerekét. Mathias és Antoine idővel megegyeznek abban, hogy a válaszfalat kivéve, összenyitják a lakásaikat, így kényelmesebben tudnak élni a gyerekeikkel. Az együttélés kezdetben remekül működik, ám Mathias beleszeret a csinos újságíróba, Audrey-ba.
Unatkozó milliomos csemeték a gettóban keresnek izgalmat. A mindig szerepet játszó, dögös Allison (Anne Hathaway) és az árnyékában tengődő barátnője, Emily (Bijou Phillips) kikezdenek Hectorral (Freddie Rodríguez), a hírhedt drogcsempész-banda vezetőjével. A veszély olyannyira lázba hozza őket, hogy bármit megtennének azért, hogy a bandába tartozzanak. Hector azonban kemény feltételt szab, ami mindkét lány életét visszavonhatatlanul megváltoztatja.