1988 setzte sich der deutsche Filmemacher Volker Schlöndorff mit dem legendären Regisseur Billy Wilder (1906-2002) in dessen Büro in Beverly Hills, Kalifornien, zusammen und schaltete seine Kamera für eine Reihe von gefilmten Interviews ein.

Die Geschichte des Aufstiegs von Joaquin Phoenix, einem Schauspieler mit magnetischem Körperbau, turbulenter Vergangenheit und sozialem Engagement, der seit Jahren herausragende Leistungen bietet.