Omalaatuinen John Keating palaa lapsuutensa kouluun opettajaksi. Hän yllyttää oppilaitaan elämään täysillä, ja nämä herättävätkin henkiin Kuolleiden runoilijoiden seuran ja rikkovat koulun sääntöjä.
16-vuotias koripallolahjakkuus Jamal Wallace hyväksytään maineikkaaseen manhattanilaiseen yksityiskouluun. Wallace osaa tehdä muutakin kuin pomputtaa palloa, nuori mies on todellinen suurlupaus myös luokkahuoneessa. Koulussa Jamal ystävystyy erakkokirjailija William Forresterin kanssa. Jamal rohkaisee Pulitzer-palkittua kirjailijalegendaa tulemaan esiin varjoista; Forrester auttaa nuorta Jamalia oppimaan elämän rasismin ja ennakkoluulojen kanssa. Kahden hyvin erilaisen miehen ystävyyden syventyessä Jamal saa rohkeutta toteuttaakseen unelmansa: hän haluaa kirjoittaa!
Kadonnut maailma on Arthur Conan Doylen samannimiseen romaaniin perustuva seikkailuelokuva vuodelta 1925. Elokuvassa ryhmä ihmisiä lähtee Amazoniin etsimään kadonnutta ylänköä, jossa elää yhä dinosauruksia.