Ма и нейното момче трябва да се адаптират към външния свят след години затворничество. Драстичната промяна в живота им е разказана през погледа на петгодишното дете по такъв начин, че публиката няма шанс да откъсне очи от екрана.

Историята се разиграва в малко унгарско алфьолдско градче. Тук студът е истински и смразяващ - без сняг. Няколкостотин души стоят на главния площад около цирковата шатра, за да видят атракцията - трупът на един кит. Хората идват отвсякъде. От близките чифлици, от всички кътчета на Алфьолд, както и от съвсем отдалечните места от страната. Няма, безизразна и омотана в парцали тълпа следва огромното чудовище. Покачващото се до непоносимост напрежение се взривява от фигурата на Херцога, криещ се зад кита. Дори самата му поява е достатъчна, за да се освободят убийствени емоции. Не пощадява нито саможивите, криещи се зад паравана на научносттта, нито младежкия ентусиазъм, нито семейството - нищо от европейската култура, което се е консервирало през последните столетия като форма на поведение.

В Бостън, всяка година се правят над 300 банкови обира. А само в един определен квартал в Бостън, Чарлстаун, се пръкват повече банкови крадци и похитители на бронирани коли, отколкото където и да е другаде в Америка. Един от тях е Дъг МакРей, професионален крадец, който се влюбва в банковия мениджър Клеър след опасен обир. Той се бори да запази новата си връзка, докато е преследван от неотстъпващия специален агент на ФБР Адам Фроули, захванал се със залавянето на групата, преди следващия им удар.

31-годишната Мери Бий Къди живее сама в силно религиозно градче в Средния запад. Тя получава задача от своята църква да придружи обратно на изток три жени, които са изгубили разсъдъка си. На път от Небраска към Айова, където тези жени най-накрая ще намерят подслон, Мери Бий спасява живота на престъпника Бригс. Той се съгласява да й помогне в мисията, като ги преведе през снежни бури и опасни срещи със заселници, индианци и тежкия живот в граничните територии.