Ένας πατέρας διασχίζει με το γιo του την Αμερική, δέκα χρόνια μετά το ξέσπασμα μιας τεράστιας φυσικής καταστροφής βιβλικών διαστάσεων, η οποία οδήγησε σε αφανισμό όλα τα ζώα και τα φυτά. Κάθε έννοια πολιτισμού έχει εκλείψει προ πολλού και τίποτα δεν κινείται στο ερημωμένο τοπίο, εκτός από τη στάχτη στον άνεμο. Το κρύο είναι τόσο τσουχτερό που ραγίζει πέτρες, ενώ όταν χιονίζει όλα είναι γκρίζα. Και ο ουρανός μονίμως σκοτεινός… Οι δυο τους κατευθύνονται νότια, προς την ακτή, με την ελπίδα τα πράγματα εκεί να είναι κάπως καλύτερα. Κανείς όμως δεν μπορεί να τους υποσχεθεί κάτι τέτοιο. Όλα τους τα υπάρχοντα μαζί με κάποια ελάχιστα τρόφιμα βρίσκονται σε ένα καροτσάκι σούπερ-μάρκετ που σέρνουν, ενώ στην τσέπη του ο πατέρας έχει ένα πιστόλι, ως μόνη λύση για να προστατευθούν από τις «αλλόφρονες» συμμορίες που παραμονεύουν σε κάθε σχεδόν στροφή, αποφασισμένες να τους προσθέσουν στην τροφική τους αλυσίδα. Ίσως πάλι.

Σε μια φουτουριστική Αμερική όπου ο φασισμός είναι η επικρατούσα ιδεολογία, ζει και η Κέιτ, μια καμαριέρα. Και είναι καμαριέρα ως τιμωρία επειδή προσπάθησε να δραπετεύσει από τη χώρα. Μετά από βάναυση εκπαίδευση με επίκεντρο έναν φονταμελιστικό χριστιανισμό, ώστε να κατέχει τους πρέποντες τρόπους συμπεριφοράς, καταλήγει ως καμαριέρα του ανώτατου άρχοντα. Την ίδια στιγμή, ένα επαναστατικό κίνημα μπαίνει δραστικά στο προσκήνιο.