Dej filmu sa odohráva v psychiatrickej liečebni, do ktorej prichádza profesionálny kartár a bitkár Randle Patrick McMurphy, ktorý má súdne nariadenú liečbu. McMurphy hrá pomäteného, aby sa vyhol väzenskému trestu za sexuálne zneužitie a násilné prepadnutie. Jeho predstava pokojného života v ústave je od začiatku konfrontovaná s praktikami despotickej vrchnej sestry Mildred Ratched, ktorá v ústave neobmedzene panuje.

Po úspešných Mafiánoch sa Scorsese vracia s podobným filmom podľa skutočnej udalosti, ktorý nás vedie do Las Vegas, kde svet ovládajú kasína a vyžíva sa ľudská závislosť od peňazí. Príbeh rozpráva o strašných životných príbehoch dvoch priateľov, ktorí sa vydali k sláve a peniazom každý inou cestou a opäť približujú prostredie mafie, ktorá vládla mestu hazardu a prakticky riadila všetky inštitúcie ako bolo v americkej histórii pomerne častým zvykom ...