A história começa quando Llewelyn Moss descobre uma pickup guardada por um grupo de mortos. Um carregamento de heroína e dois milhões de dólares em dinheiro vivo estão ainda na caixa aberta da carrinha. Quando Moss leva consigo o dinheiro, despoleta uma reacção em cadeia de imensa violência, que nem mesmo a lei – na pessoa do velho e desiludido Xerife Bell – consegue travar. Á medida que Moss procura escapar aos seus perseguidores – em particular a uma misteriosa personagem que atira a moeda ao ar para decidir se poupa ou não uma vida – o filme simultaneamente desmonta o género do crime dramático americano e alarga os seus interesses para abordar temas tão antigos como a Bíblia e tão sanguinariamente contemporâneos como os cabeçalhos da manhã.

O jornalista alemão Phillip Winter pretende escrever uma história sobre a América, mas não consegue nada para além de uma série de Polaroids. Antes de iniciar a viagem de regresso a casa, desapontado, aceita levar a pequena Alice com ele, fazendo um favor à mãe da rapariga. Em Amesterdão, a mãe de Alice falha o encontro combinado, e Philippe e Alice iniciam uma viagem para encontrar a avó dela, na Alemanha. Durante a viagem, a animosidade inicial entre ambos vai-se transformando numa relação afectuosa.

O polémico treinador de basquetebol Ken Carter põe o desempenho escolar acima do desportivo, impedindo que a equipa jogue devido aos fracos resultados escolares.

Veronica Sawyer é uma jovem que consegue entrar para o grupo das Heathers, as meninas populares e bonitas da escola. Mas elas têm um comportamento tão pedante e fútil que Veronica sente vontade de matá-las. Após começar a namorar Jason Dean, um outsider que chegou à escola recentemente, as mortes tornam-se realidade mas sempre simuladas, como se fossem suicídios.

Harry é um escritor que tem a desagradável mania de utilizar fatos da sua vida, incluindo particularidades sobre familiares, amigos e conhecidos, como fonte de inspiração para suas obras. Ao mesmo tempo em que irrita a todos que o cercam, ele é forçado a, literalmente, enfrentar seus próprios demônios.

No ambiente frágil e delicado de um velório, o caos instala-se quando uma dignificante cerimónia fúnebre se transforma numa confusão de cadáveres trocados, revelações indecentes, chocantes segredos familiares e doses de valium trocadas por alucinogénios.

Nos subúrbios de Nova Iorque, um casal de meia-idade vê o casamento desmoronar-se. Ela apaixona obsessivamente por um estranho misterioso. O marido descobre e cresce nele uma raiva inimaginável.

Harry Sanborn é um executivo do ramo da música que namora Marin, uma jovem com idade para ser sua filha. Eles decidem ir passar um fim-de-semana romântico na casa de praia da mãe dela, Erica, mas por casualidade, encontram-na por lá, num esforço para terminar o seu mais recente romance literário. Quando Harry adoece, fica aos cuidados de Erica e Julian, um médico local. Aos poucos, Harry percebe que está cada vez mais interessado por Erica, começando um improvável e inusitado romance.

Para Jack Mosley (polícia) e Eddie Bunker (testemunha) a distância entre a vida e a morte tornou-se subitamente muito curta. O detective, cuja fama de bêbedo inveterado lhe confere pouco respeito pela parte dos colegas, vê-se perante uma situação inesperada quando tudo parece conjugar-se para que a sua testemunha nunca chegue ao julgamento em que o esperam para depor num caso de corrupção policial. Implacavelmente perseguidos, Jack Mosley e Eddie Bunker fazem tudo para transpor os 16 quarteirões que os separam do tribunal, a única forma de garantir a sua sobrevivência...

David Spritz (Nicolas Cage) trabalha como apresentador da previsão do tempo em uma TV de Chicago, tendo um relativo sucesso. Ele tem a grande chance de sua vida quando a produtora de um programa nacional o convida para um teste. Porém, apesar do bom momento pelo qual passa no trabalho, seu lado pessoal não poderia ser pior. David acaba de sair de um divórcio e ficou com a guarda dos filhos, problemas que precisa superar se deseja aproveitar a chance profissional que tem em mãos.

A rotina de quatro adolescentes da cidade de Visalia, Califórnia. Shawn (James Bullard) é um skatista que transa com a namorada e com a mãe de sua namorada. Tate (James Ransone) gosta de se masturbar várias vezes seguidas e tem um cachorro de três pernas. Ele é criado pelos avós, que não respeitam a sua privacidade, o deixando furioso. Claude (Stephen Jasso) é agredido seguidamente pelo seu violento pai, um alcoólatra que o acusa de homossexualismo, e é consolado pela sua apática mãe obesa e grávida. Peaches (Tiffany Limos) anseia por liberdade, mas tem de cuidar de seu religioso pai, um cristão fundamentalista, que a espanca após vê-la transando. Embora conversem o tempo todo, cada um dos personagens não sabe dos problemas enfrentados pelos outros.

Harry Pendel é um ex-condenado transformado em alfaiate dos ricos e corruptos e casado com a inteligente e sexy Luísa. Andrew Osnard, um elegante e impiedoso espião britânico, leva Harry a transmitir-lhe o que dizem os poderosos políticos que veste. O talento para contar histórias de Harry leva-o a tecer uma elaborada intriga que não só é levada a sério como origina uma cadeia de acontecimentos que ameaça destruir tudo aquilo a que ele dá mais valor na vida...

Ray Quick (Sylvester Stallone) é um perito em explosivos que trabalhava para a C.I.A. e se aposentou, indo viver em Miami, Flórida, após o horrível fracasso de uma operação contra um grande traficante de drogas latino-americano, que teve como trágica conseqüência a morte de uma criança. Ray é persuadido a sair da sua aposentadoria quando a obcecada May Munro (Sharon Stone) lhe pede ajuda para conseguir se vingar de uma poderosa família do crime organizado, que é chefiada por Joe Leon (Rod Steiger) e seu filho Tomas Leon (Eric Roberts), que há alguns anos atrás, quando era jovem, foram os responsáveis pela morte dos pais dela. Paralelamente, Ned Trent (James Woods), o ex-parceiro de Ray que após a fracassada operação se tornou seu inimigo, está na folha de pagamento da família Leon. Ned busca uma vingança pessoal contra Ray, que gradativamente está executando os capangas de Leon.