قررت مجموعة من أصدقاء الطبقة العاملة التجنيد في الجيش خلال حرب فيتنام ووجدوا أنها فوضى جهنم - وليس المشروع النبيل الذي تخيلوه. قبل مغادرتهما ، تزوج ستيفن من صديقته الحامل - وكان مايكل ونيك في حالة حب مع نفس المرأة. لكن الثلاثة رجال مختلفون عند عودتهم.
جون رامبو المقاتل السابق في قوات العمليات الخاصة الأمريكية، وأحد أبطال حرب فيتنام، يعود بعد تقاعده، وحصوله على وسام شجاعة، يذهب في زيارة لأحد أصدقائه في واشنطن، ويعلم مأمور البلدة تيزل بوجوده، وهو يكن له عداء قديمًا، فيقوم باستفزازه، وتوجيه السباب له؛ مما يثير غضب رامبو، فيقوم بسبه وضربه، فيصدر المأمور أمرًا بسجنه، فيهرب إلى الغابات القريبة، ويعلم قائده السابق تروتمان بالأمر، فيحاول تداركه.
أطلقت الحكومة سراح جون رامبو من السجن للقيام بمهمة سرية للغاية إلى آخر مكان على وجه الأرض يريد العودة إليه - أدغال فيتنام.