Zero Dark Thirty on tosipohjainen draama kokonaisen vuosikymmenen kestäneestä operaatiosta terroristijohtaja Osama bin Ladenin löytämiseksi. Bin Ladenin olinpaikan selvitti lopulta ryhmä CIA:n agentteja pitkän ja huippusalaisen operaation päätteeksi. Tarinan päähenkilö Maya, bin Ladenia väsymättömästi jäljittävä nuori CIA-agentti, pohjautuu todelliseen henkilöön. Tekijät ovat halunneet kuvata Al Qaida -johtajan etsintöjen vaiheet alkuperäisille tapahtumille uskollisesti ja kyseenalaisia keinoja peittelemättä. Zero Dark Thirty on yhdistelmä toimintaelokuvaa, tutkivaa journalismia ja draamaa, fiktion ja dokumentin välillä tasapainoileva kuvaus siitä, mitä tiedustelupalvelun toiminnasta tiedetään. Elokuvan nimi on armeijaslangia ja se tarkoittaa kellonaikaa 0:30, jolloin Yhdysvaltain merivoimien erikoisjoukot astuivat bin Ladenin piilopaikaksi paljastuneeseen rakennukseen Pakistanin Abbottabadissa toukokuussa 2011.
Charlton Hestonin esittämä ratsuväen upseeri saa tehtäväkseen pysäyttää Teksasin sotilastukikohtia ryöstävät Apache-intiaanit. Hommaa hankaloittaa myös samaan aikaan käytävä Yhdysvaltojen sisällissota Meksikon kanssa. Kunnossa olevat miehet ovatkin vähissä ja mukaan taisteluun joudutaan ottamaan vankeja avuksi.
Vuonna 1861 Amerikan sisällissota saa alkunsa. Kun viralliset taistelut käydään mailien päässä, niin Etelän puolesta taistelevat sissit pitkin maaseutua. Kansasin ja Missourin rajaseudulla ystävykset Jake ja Jack liittyvät sisseihin. Toinen on heistä on köyhän saksalaisen siirtolaisen ainokainen ja toinen vauraan tilanomistajan poika. Pian nämä nuoret pojat oppivat taistelemaan henkensä edestä. Kun sodan todellisuus vihdoin iskee heihin taistelujen kovetessa, kohtaavat nuoret käännöskohdan taisteluissa, itsessään ja elämässään.
Temüjin on heimopäällikkö, joka tunnetaan myös Tsingis-kaanina! Tataarit tappoivat Temüjinin isän, josta asti heimot ovat olleet sotajalalla. Eräällä ryöstöretkellään hän kaappaa tataaripäällikön tyttären. Punatukkainen vanki puolestaan varastaa Temüjin sydämen, asettaen heimopäällikön vaikean valinnan eteen.