"יום שישי השחור" הוא סרט אשר מספר על חקירת אירועי הפצצות בבומביי בשנת 1993. מרואיינים אנשים אשר מעורבים בפרשה, המשטרה, פושעים וכולי.
הגברת עדה האריס (לזלי מנוויל), עוזרת בית מלונדון, נוסעת לפריז. בארנקה החום המרופט, כרטיס הלוך ושוב לפריז ו-1,400 פאונד כרוכים יחדיו בגומיה. בפעם הראשונה בחייה הצנועים והקשים, הגברת האריס עומדת לעשות משהו עבור עצמה: לבזבז סכום כסף אגדי, ולקנות לעצמה שמלת דיור. היא נתקלת בדרכה בתעשיית האופנה הדורסנית, ביחס מזלזל מעובדי ולקוחות בית האופנה היוקרתי אך מצליחה להמיס לבבות בזכות קסמה ופשטות הליכותיה בעיר האורות.
במרכז הסרט עומד במאי קולנוע (קלינט איסטווד), היוצא לאפריקה כדי לצלם את סרטו החדש, שמהווה למעשה תירוץ למטרת נסיעתו האמיתית - צייד פילים. עמיתו היחיד של הבמאי, שכפי הנראה גם מבין לליבו - לפחות עד לשלב מסויים במסע - כלומר, מבין כי הרפתקנות יכולה להיות אובססיה בפני עצמה, הוא התסריטאי שעובד עימו על הסרט. שיטות העבודה של הבמאי אינן מסורתיות, או מסודרות, הצוות סובל ומטורטר ברחבי היבשת הבלתי ידועה, והבמאי מעוניין במסעו הפרטי יותר מאשר בצילום הסרט. הסיפור מבוסס על ספר שכתב פיטר וירטל על ג`ון יוסטון, וסיפור הסרטת "המלכה האפריקאית" (עם האמפרי בוגארט וקת`רין הפבורן). איסטווד, שעם השנים רכש מעמד של שחקן ובמאי קולנוע רציני ומוערך, גם (ואולי בעיקר) כשהוא מטפל בז`אנרים ונושאים מוכרים מאוד יצר מחווה לבמאי יוצא דופן שקדם לו, ובאופן מסויים ניתן לראותו מעין אב רוחני - ג`ון יוסטון.
קייטי קמפנפלט (בריט רוברטסון) לוקחת שנה חופש לפני הקולג' בכדי למצוא את עצמה. באותו הזמן היא מתעדת את הרפתקאותיה בבלוג אנונימי בו היא מספרת את סודותיה הכמוסים ביותר. בסופו של דבר, סיפורה חסר הפחד של קייטי מתחיל להיסדק ופריטים אפלים מעברה צצים.