Spektakularen akcijski ep, ki opisuje razburkani vzpon in padec slavnega francoskega cesarja. Ob osupljivem, veličastnem zgodovinskem ozadju se film poglobi v Napoleonov neutrudljivi boj za oblast skozi prizmo nepotešljivega, viharnega razmerja, ki ga je imel s svojo največjo ljubeznijo, Josephine, ter ob tem izpostavlja njegove prekanjene vojaške in politične taktike v nekaterih izmed najbolj silovitih bojnih prizorov, kar smo jih kdaj videli na velikem platnu. V režiji legendarnega Ridleyja Scotta je film dodelan do potankosti in dogodek onkraj pričakovanega.

V Marseillu v Franciji leta 1794 se Desiree Clary, mlada mlinarska uradnica, zaljubi v Napoleona Bonaparta, vendar se poroči z generalom Jean-Baptistom Berandottom, Napoleonovim pomočnikom, ki se pozneje pridruži silam, ki povzročijo cesarjev padec. Josephine Beauharnais, posvetna kurtizana, se poroči z Napoleonom in postane francoska cesarica, a jo nato zakonec zapusti, ko se izkaže, da ne more roditi prestolonaslednika.