Nella Londra degli anni Sessanta Joe Orton (Oldman) è un drammaturgo di successo, ma la sua vita privata è un disastro. Da anni vive con Kenneth Halliwell, scrittore frustrato che in realtà è coautore non riconosciuto di tutte le sue opere. Il loro amore va avanti tra liti, recriminazioni e tradimenti finché un giorno Kenneth fracassa la testa di Joe con un martello e si suicida.
La vita di Jorge non è come le altre: deve prendersi cura di suo padre, ormai anziano e innamorato di una gallina. Il suo giardino si trova nelle Fiandre, dove vorrebbe costruire un pollaio, ma è difficile ottenere un permesso se non si parla fiammingo...