קומדיה מרירה אך גם נוגעת ללב המתרכזת במתחים וקשרי העוינות הנוצרים בין משפחת סטון המופרעת וקלת הרוח לבין ארוסתו של בן המשפחה הבכור - אשת עסקים לחוצה מניו-יורק, שהגיעה לארוחת חג-המולד המסורתית של משפחת סטון המאחדת בין כל חברי המשפחה. לאחר סדרה של צרות, תפניות שונות ורגעים קומיים רבים, רוח החג נהרסת בקרב בין שנראה כאילו שנלקח ממחזה קומי וכל מה שיגידו - ישמש כנגדם. סודות משפחתיים שלא יועדו להיחשף נחשפים אך נראה כי בסופו של דבר - הכל לטובה, גם אם רוח החג נהרסת...
השחקנית ג'ודי פוסטר יורדת מהבמה ומתמקמת מאחורי המצלמה כבמאית של קומדיה משפחתית מהנה בכיכובה של הולי האנטר המצוינת (הפסנתר). קלאודיה מאבדת את משרתה, מתעמתת עם בתה ואחר כך יוצאת לחוות את ארוחת חד ההודיה בבית הוריה, כשהיא נאלצת להתמודד עם אמה הנוירוטית, אחיה האקסצנטרי למשעי ואחותה היותר מדי "נורמלית". עם רוברט דאוני ג'וניור (צ'פלין), אן בנקרופט (הבוגר) וצ'ארלס דרנינג (טוטסי). כולל קומנטרי של הבמאית (מ"האוזן השלישית").
2 אחים ששונאים זה את זה הולכים לבלות ביחד את חג המולד אצל אימם , שרוצה לאחד אותם מחדש.
כל חברי קרקס פבולוסו מפליגים לארץ מולדתו של ליאו, אוסטרליה, בתקווה לחגוג שם את חג המולד. אך טעות בניווט מובילה את החבורה לאנטארקטיקה.