Coenin veljekset tarjoilevat monitasoisen ja graafisen vision USA:n organisoidusta rikollisuudesta. Kieltolain aikaisiin arvaamattomiin kulisseihin sijoittuva elokuva esittelee ikimuistoisen konnien kavalkadin täynnä tappajia ja huijareita. Leo (Albert Finney) on hyväntahtoinen irlantilaisgangsteri ja poliittinen päällikkö, joka hallitsee itäistä kaupunkia antisankari Tomin (Gabriel Byrne), luottomiehensä ja neuvonantajansa, avustuksella. Heidän otteensa alueestaan on kuitenkin uhattuna kun italialainen mafioso Johnny Casper (Jon Polito) ja tämän häikäilemätön kätyri Eddie Dane (J. E. Freeman) pyrkivät reviirille. Tom yrittää pitää rauhaa yllä, mutta naisasiat sotkevat hänen välinsä Leoon, ja Tom on yllättäen puun ja kuoren välissä alamaailman valtataistelun keskellä. Miller's Crossing tihkuu tiukkaa toimintaa, loistokasta kuvausta, mustaa huumoria ja järkyttävää väkivaltaa. Elokuvan tiivis ja yllätyksekäs tarina kiristyy kuin hirttoköysi, eikä mikään ole aivan sitä miltä näyttää.
Naamioituneet ryöstäjät linnoittautuvat manhattanilaiseen pankkiin ja uhkaavat tappaa panttivangit, jos heidän vaatimuksiinsa ei suostuta. Rikostutkija Keith Frazier lähetetään paikalle, ja hän saa pian huomata, ettei kyseessä olekaan ihan tavanomainen pankkiryöstö. Pankin palkkaama salaperäinen neuvottelija Madeleine White sekoittaa pakkaa entisestään.
Tarina alkaa nuivan pankkiukon kotoa, jossa vaimontekele väittää, että heidän perheessä vietetään tylsää elämää. No eihän siinä tarvita kuin yksi käänne, ja koko paletti menee uusiksi. Ja se käänne on, kun pankkiukko hoitaa työtään ja ryöstäjä astuu kehiin. Konservatiivisesta ukkelista tulee sankari, kun hän tyrmää kriminaalin squashmailalla. Pankkia ryöstäneen vaimo ottaa pultit rystylyönnin suorittanutta ukkelia kohtaan, koska ryöstörahoilla piti rahottaa keinohedelmöitys. Pankkiukkelilla alkaa omatunto soimaamaan, ja hän haluaa hyvittää squashmailalla vankilassa viruvalle kriminaalille ja tämän vaimolle aiheuttamansa harmin. Se siitä tylsästä elämästä...
Mustasukkainen kapakanomistaja palkkaa hämäräperäisen yksityisetsivän tappamaan uskottoman vaimonsa ja tämän rakastajan, mutta tappajalla on omat suunnitelmansa sen suhteen, miten tienata vielä enemmän. Tästä käynnistyy väärinymmärrysten ja likaisen pelin sekasotku Coen-veljesten esikoiselokuvassa.
Aurora Greenway on jäänyt aikaisin leskeksi ja hänellä on tiivis suhde ainoaan lapseensa Emmaan. Ajan mittaan äidin ja tyttären välit monimutkaistuvat, eikä asiaa auta naapurin viinaanmenevä astronautti Garrett Breedlove.
Huumepiilokyttä Nick Tellis hyllytetään pieleen menneen huumeriratsian takia. 18 kuukautta myöhemmin Tellisiä tarvitaan taas: märkäkorva huumekyttä saa surmansa ja murhaaja halutaan kiinni viipymättä. Tellis saa rinnalleen kuolleen poliisin kouluttajan, kovaotteisen murhaetsivän Henry Oakin, jonka tekemisistä sisäisen puolen pojat ovat jatkuvasti kiinnostuneita. Taistelupari seuraa kylmenevää jälkeä läpi Detroitin rähjäisimpien kujien. Aggressiivinen tutkinta vie heidät saastaisesta huumeluolasta toiseen ja epätoivo alkaa hiipiä poliisien väsyneiden silmien taakse. Isot pamput haluavat jo eroon koko jutusta, mutta Tellis ja Oak eivät voi luovuttaa noin vain?
Demokraattien presidenttiehdokkaaksi pyrkivän kuvernööri Mike Morrisin (George Clooney) kampanjapäällikkö Stephen Meyers (Ryan Gosling) on valmis tekemään kaikkensa ehdokkaansa puolesta. Yhdessä hetkessä Meyersin tarkkaan laadittu käsikirjoitus kuitenkin sekoaa, kun hän ihastuu nuoreen avustajaansa Molly Stearnsiin (Evan Rachel Wood) ja suostuu salaiseen tapaamiseen republikaanien leirissä työskentelevän virkaveljensä Tom Duffyn (Paul Giamatti) kanssa. Myers huomaa joutuneensa pirullisen juonittelun pelinappulaksi, mutta hänelläkin on valttikortti hihassaan.
John Dillinger on vaikeasti napattava pankkirosvo, jonka FBI nimesi yhteiskunnan ykkösviholliseksi. Billie Frechette on ainoa nainen, joka on onnistunut viemään Dillingerin sydämen. FBI:n väsymättömän huippuagentin Melvin Purvisin ja Dillingerin kiihtyvä kissa ja hiiri leikki huipentuu legendaariseen ja räjähtävään välienselvittelyyn.
Ryöstösaaliiseen käsiksi pääseminen? Helppoa. Pakoon pääsy keikan jälkeen? Veteraanivaras Joe Moore tietää, että se onkin sitten jo toinen juttu. Mutta pian hän huomaa, että rikollisen elämän taakseen jättäminen on sittenkin kaikkien aikojen vaikein temppu. Gene Hackman esittää karskinviileää Joeta, Delroy Lindo hänen pitkäaikaista oikeaa kättään ja Danny DeVito manipuloivaa luukuttajaa, joka lähtee mukaan Joen viimeiselle, rankkaakin rankemmalle keikalle. Tämän kovapintaisen elokuvan osaavaan näyttelijäkaartiin lukeutuu myös sellaisia nimiä kuin Sam Rockwell, Rebecca Pidgeon, Ricky Jay ja Patti LuPone. Käsikirjoittaja/ohjaaja David Mamet liikkuu nautittavasti film noirin kovilla ja kylmillä kujilla ja kertoo repivän tarinan pahoista pojista ja pahoista aikomuksista. Joen ja kumppaneiden käydessä kulta-aarteen kimppuun joka yksityiskohta on huolella mietitty, joka sekunti tärkeä osa kokonaisuutta. Toiminnantäytteisessä juonessa on enemmän kieroja käänteitä kuin korkkiruuvitehtaalla.
Parhaat kaverit Måns ja Roro ovat töissä kaupungin puistossa ja heille siunaantuu kaikki surkeimmat työt, kuten ankkalampien putsaus ja koirapaskojen noukkiminen, omasta mielestään he ovat kuitenkin tosi mahtavia ja cooleja. Elämä sujuu rauhallisissa ja hyvissä merkeissä, kunnes Måns tulee impotentiksi, ja Roro huomaa, että hänellä on viikko aikaa välttää pakkoavioliitto.