一封写给记者的情书，发生在一家美国报纸的前哨，位于一座虚构的20世纪法国城市，使“法国快讯杂志”上发表的一系列故事栩栩如生。

　　律师李捷（姚晨 饰）正在离婚进行时，与前夫争夺女儿抚养权，拼命工作为给孩子最好的生活，幸有保姆孙芳（马伊琍 饰）帮忙照顾孩子视如己出。 一日下班，李捷发现保姆孙芳和女儿毫无预兆地消失了，她内心最大的恐惧变成了现实。在追寻孙芳和女儿的下落时，她收到来自家人的谴责声讨，甚至遭到警方的怀疑。几乎崩溃的李捷，靠着惊人的勇气，踏上独自寻访的旅 程。在追踪过程中，李捷逐渐接近了另一个女人——保姆孙芳的人生故事，她的身份原先都是谎言，而真相也将浮出水面……

中年男子弗兰克•阿诺（Karl Malden 饰）曾是一名记者，双目失明后他闲赋家中，与侄女洛芮（Cinzia De Carolis 饰）居住在一起。某天傍晚，叔侄俩散布时听到两个陌生男子的神秘谈话。当晚，附近的特兹医学研究所便被人破门而入。前来调查的警察得知没有任何东西丢失，随后离去。然而次日报纸上便刊载了研究所工作人员卡拉布雷西（Carlo Alighiero 饰）跌落月台被撞身亡的消息。弗兰克知晓死者正是那天两个谈话男子中的一个，而这看似意外的死亡背后必有隐情。他找到曾报道闯入事件的记者卡罗（James Franciscus 饰），在两位记者通力合作下，一项神秘的医学实验浮出水面……

　　纳森·康拉德（迈克尔·道格拉斯饰）是纽约著名的精神病医生，特别专长于青少年心理问题，他有一个温馨的三口之家。故事从他女儿被绑架开始，绑匪以他女儿的生命相威胁,要他在7天内办成一件事情：治好一个精神病患者。他必须与时间展开激烈的竞争，争分夺秒把女儿从绑匪手中解救出来。　　原来，一伙匪徒正在探寻他们多年前劫掠未遂的珠宝，而获取这一赃物的秘密则隐藏在一名年轻女子伊丽莎白·巴罗斯的大脑深处。数年前，伊丽莎白因目击这起突发的恐怖事件而精神失常，此后便一直辗转于精神病院，整日提心吊胆，害怕那些陌生的凶犯们发现自已的藏身之处。　　歹徒们绑架杰茜的目的很明确：纳森必须把伊丽莎白治好，并诱导她道出宝藏的秘密。糟糕的是，纳森必须在晚上5点钟以前把伊丽莎白搞定，否则杰茜就性命难保。由于歹徒们使用先进的监视器跟踪纳森和他妻子的一举一动，因此他们无法报警。与此同时，正在调查一起谋杀案的女侦探桑德拉·凯茜蒂顺藤摸瓜，与科斯特一伙以及正处于绝境中的康拉德医生撞了个正着……

弗兰克（丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰）是一位经验丰富精明强干的FBI探员，长久以来，他都在追捕一名高智商连环杀人魔。最近，情况变得十分糟糕，因为弗兰克发现这位凶残冷酷的杀手就潜伏在自己所负责的辖区内，并且已经犯下了数起案件。 　　之后，弗兰克绝望的得知，这位神秘杀手竟然将下一个加害目标放在了自己的儿子身上，也正因为如此，当局撤销了弗兰克在此案件中的权限，因为他再也不能冷静的对待这名凶手了。然而，爱子心切的弗兰克并没有就此罢休，他决定靠自己的力量将凶手捉拿归案，也就是在此过程中，弗兰克一步一步地踏入了凶手布下的天罗地网之中。

影片讲述的是两个男孩和一个婴儿的故事。Casey（托马斯·桑斯特 饰）是个14岁的男孩，H（Aaron Taylor 饰）是个18岁的男孩，他们都是被遗弃的孩子。他们在一次偶然的机会下认识彼此，并且捡到了一个同样被遗弃的婴儿。三个孩子之间的故事也慢慢展开……