Argélia, 1954. Enquanto a revolta ribomba no vale, dois homens muito diferentes, reunidos por um mundo em convulsão, são obrigados a fugir em conjunto pelas montanhas do Atlas. A meio de um inverno gelado, Daru, o professor solitário, tem de escoltar Mohamed, um aldeão acusado de homicídio. Perseguidos por homens a cavalo que procuram justiça sumária e colonos vingativos, os dois homens decidem enfrentar o desconhecido. Juntos, lutam para obter a sua liberdade.

O jovem guia Breck Coleman lidera um comboio de carroças ao longo do perigoso caminho para o Oregon, enquanto tenta conquistar o afeto da bela pioneira Ruth Cameron e planeia a sua vingança contra os duros canalhas que assassinaram um amigo seu no passado.

Um prisioneiro tenta manipular o seu oficial de liberdade condicional de forma a conseguir a libertação, colocando a sua sedutora esposa no caminho dele, mas os segredos e as suspeições levam-nos longe demais...

Após testemunharem um crime de homicídio, Tom Sawyer e Huckleberry Finn acabam por ser as únicas testemunhas que podem salvar da forca um homem inocente. Todavia, o seu testemunho pode também trazer-lhes o ódio do perigoso assassino, que procura um tesouro de moedas de ouro, escondido algures por ali.