Egy kikötői pályaudvar váltóőrtornyában minden éjszaka ül egy ember, és figyeli az utasokat, akik leszállnak az Anglia felől érkező hajókról, vonatra szállnak, és elindulnak a kontinens belsejébe. Ez minden nap így történik... A hétköznapok szálai azonban felfeslenek attól a rejtelmes pillanattól kezdődően, mikor a váltóőrtorony őre tanúja lesz egy gyilkosságnak, majd az őrizetlenül hagyott, alvilági pénzt tartalmazó csomag segítségével próbálja kihúzni családját a keserves anyagi körülmények közül. A vágyak egy csalóka napra beteljesülni látszanak, ám az elkeseredett családfő végül kudarcot vall.
Ludo Párizsban fekszik az intenzíven, mert balesetet szenvedett. Barátai ennek ellenére úgy döntenek, hogy nem hagyják ki az évi, rendes, közös nyaralásukat és elindulnak a tengerpartra. Szórakozásuk azonban nem felhőtlen, kisebb-nagyobb viták kerekednek, részben a múlt sérelmei és titkai, részben lelkiismeret furdalásuk miatt.
Ulysses Floridában méhészkedik. A férfit, aki éppoly szorgalmasan végzi a munkáját, mint a kis védencei, a környéken mindenki csak Ulee-nek hívja. A felesége halála után még inkább a munkába temetkezik, a szomszédja, Connie sem tudja áttörni a falat, melyet maga köré húzott. Egyik nap a börtönben ülő fia jelentkezik. Jimmy kétségbe van esve amiatt, hogy a drogproblémákkal küzdő feleségét, Helent maffiózók fenyegették meg. Jimmy ugyanis sok pénzzel lóg nekik. A békés, nyugodt életét feláldozva, Ulee elindul, hogy megmentse a fia feleségét.
Deke egy kiégett Kern megyei seriffhelyettes, aki szövetkezik az LASD kiváló nyomozójával, Baxterrel, hogy együttes erővel kézre kerítsenek egy vérszomjas sorozatgyilkos, aki sorra szedi az áldozatait. Deke 'szaglása' az apró jelekre kísértetiesen pontosnak bizonyul, azonban úgy tűnik, a nyomozás sikerességéhez kénytelen megkerülni néhány erkölcsi szabályt, ami Baxtert morális dilemmába sodorja. Deke-nek nem csak az ügy részleteit kell feltárnia, de el kell számolni saját, sötét múltbéli titkával is.
Már az édesanyjuk sem volt egyszerű eset: lánya lakásában akasztotta fel magát a macskájával együtt, hogy a halálban ne érezze olyan magányosnak magát! Bár anyjuk színpadias távozása magasra tette a mércét, azért a három nővér sem panaszkodhat unalmas életre. Babe például most szabadult feltételesen a börtönből, ahol gyilkosság miatt csücsült: lepuffantotta szenátor férjét, amikor a férfi rajtakapta őt a szeretőjével. Babe húgának, Lenny-nek is megvan a maga baja a fickókkal - méghozzá az, hogy még életében nem volt soha férfivel!
A Hale-család pizzériáját elpusztító szörnyű tűz szemtanújaként, a 11 éves Reena Hale élete örökre megváltozik. A szomszédok és a rokonok ugyan összefognak, hogy átsegítsék a nehéz helyzeten a családot, s még az éttermet is sikerül újjáépíteni, ám a kislányt attól kezdve szinte mágnesként vonzza a tűz rejtélye. Reena éveken keresztül azon fáradozik, hogy megértse ezt a megállíthatatlan erőt, s azért tanul, hogy egy napon nyomozó és tűzvizsgáló lehessen. A rendőrség gyújtogatási csoportjának tagjaként aztán számos rejtélyes tűzesettel kell megbirkóznia, amelyek azonban furcsamód mind valahogyan az ő életéhez kapcsolódnak. A nyomozások során pedig rájön, hogy rajta kívül mást is megbabonáznak a lángok, ám az a valaki nem legyőzni akarja a tűzet, hanem megszállottan uralni és felhasználni szörnyű terveihez.