Džeks Skellingtons ir Helovīntaunas ķirbju karalis, kam ir apnicis katru gadu Helovīnos darīt vienu un to pašu. Kādu dienu viņš nokļūst Ziemassvētku pilsētā un tā aizraujas ar šiem svētkiem, ka nolemj tos adaptēt savā pilsētā, apvienojot ar Helovīna svētkiem. Viņš nolaupa pat Santa Klausu un pats nolemj izdalīt dāvanas savas pilsētas bērneļiem… Filmas pamatā ir Tima Bērtona 1982. gadā sarakstīts dzejolis.
Ladder 49 koncentrējas uz ugunsdzēsēja Džeka Morisona (Joaquin Phoenix) dzīvi, jo tas karājas līdzsvarā. Ar savu centību palīdzēt izglābt ieslodzīto pilsoni Džeks tiek izmests noliktavas dziļajā daļā, kas tagad pārveidota par krekinga liesmu, necaurlaidīgu melnu dūmu un sabrukušu gružu katlu. Izolēts no visas palīdzības, Džeks cīnās par izdzīvošanu, bet ārpus sava mentora un ugunsdzēsēju priekšnieka Maika Kenedija (Džons Travolta) cīnās par sava labākā drauga izdzīvošanu. Kad abi vīrieši izdara vēl vienu izmisīgu gājienu, Džeks pārskata savu dzīvi no sākuma līdz šim briesmīgajam pēdējam brīdim.