Η πορεία του Τζον Νας, ιδιοφυίας στα μαθηματικά, από την αρχή της καριέρας του και τη διαδικασία ανακάλυψης του εαυτού του που τον οδήγησε στη σχιζοφρένεια, ως και το θρίαμβο της θεραπείας και τη βράβευσή του με το βραβείο Νόμπελ.
Μια όμορφη νεαρή γυναίκα βρίσκεται σε μια λιμουζίνα. Η λιμουζίνα σταματάει στην έρημη οδό Mulholland και ο οδηγός απειλεί την κοπέλα με όπλο. Εκείνη την ώρα ένα όχημα εκτός πορείας πέφτει επάνω στη λιμουζίνα. Η κοπέλα γλιτώνει τη ζωή της, αλλά χάνει εντελώς τη μνήμη της. Χαμένη στο Λος Αντζελες, μπαίνει κρυφά σε ένα σπίτι. Εκεί θα έρθει για να μείνει η Betty, μια νεαρή ηθοποιός η οποία έρχεται να δοκιμάσει τις δυνάμεις της στο Hollywood. Οι δύο γυναίκες θα συναντηθούν και η Betty θα προσπαθήσει να βοηθήσει τη Rita (όπως αυθαίρετα "βαφτίζεται" η αγνώστου ταυτότητας γυναίκα) να βρει ποια είναι. Σε αυτό θα τη βοηθήσουν κάποιες «εκλάμψεις» ονομάτων και λέξεων που φωτίζουν αμυδρά το μυαλό της σε ανύποπτο χρόνο. Στην ιστορία μπλέκονται ένας ιδεολόγος σκηνοθέτης του Hollywood, ένα πτώμα, ένας πληρωμένος δολοφόνος και πολλοί άλλοι.
Λος Άντζελες 1928: Ένα Σάββατο πρωί η Κριστίν Κόλινς αποχαιρετά, όπως κάθε μέρα άλλωστε, τον 9χρονο μοναχογιό της Ουόλτερ και πηγαίνει στη δουλειά της. Όταν όμως επιστρέφει, ο γιος της έχει μυστηριωδώς εξαφανιστεί. Μετά από πολλές αποτυχημένες έρευνες, ένα αγόρι εμφανίζεται από το πουθενά και ισχυρίζεται πως είναι ο γιος της. Όταν πιέζει τις Αρχές να συνεχίσουν τις έρευνες προκειμένου να βρεθεί το παιδί της, η Κριστίν συνειδητοποιεί πως οι γυναίκες δεν επιτρέπεται να προκαλούν το σύστημα γιατί το πληρώνουν ακόμα και με την ίδια τους τη ζωώ. Μοναδικός της σύμμαχος σε αυτήν την άνιση μάχη, ένας ακτιβιστής ιερωμένος που τη βοηθά να παλέψει ενάντια στο διεφθαρμένο σύστημα για να ανακαλύψει μια αλήθεια που δεν αφήνει κανέναν ανεπηρέαστο!
O Νικ Κέλερ δεν θεωρείται άδικα το μαύρο πρόβατο της οικογένειάς του, αφού ποτέ δεν κατάφερε να μείνει σταθερός σε μία δουλειά. Όταν λοιπόν του προτείνουν τη θέση του καθαριστή σε ένα ψυχιατρείο, μόνο αισιόδοξος δεν είναι. Στους διαδρόμους της ίδιας κλινικής, η Λέιλα περιφέρεται ως συνήθως ξυπόλητη, φορώντας το νυχτικό της. Ο Νικ έρχεται ακριβώς την κατάλληλη στιγμή για να τη σώσει από την αυτοκτονία. Δεν έχει όμως την παραμικρή ιδέα για τις συνέπειες που θα έχει να αντιμετωπίσει μετά από αυτό. Στο μυαλό της Λέιλα είναι το μοναδικό πρόσωπο που έκανε ποτέ κάτι καλό γι αυτήν. Όταν λοιπόν εκείνος φεύγει, τον ακολουθεί κρυφά στον δικό του κόσμο. Μόνο η μητέρα του παίρνει το μέρος του με τη Λέιλα να μην τον αφήνει να πάρει ανάσα. Σιγά-σιγά όμως αρχίζει να του αρέσει που επιτέλους μια γυναίκα τον θαυμάζει και τον χρειάζεται. Έτσι λοιπόν αποφασίζει να την πάει σπίτι του περιμένοντας να ξεσπάσει θύελλα…