Vangittuna parantolaan ja eristettynä muusta maailmasta tuottoisa Markiisi työstää irstaita tarinoitaan apurinaan kaunis ja viaton palvelustyttö Madeleine. Heidän yhteistyönsä paljastuminen johtaa julmaan ja kiihkeään taisteluun. Vastakkain ovat sananvapaus ja sensuuri.
Huolien riivaama taksikuski Charles ottaa rahakkaan tuntuisen ajokeikan Pariisin laidalta toiselle. Pian käy ilmi, että 92-vuotias Madeleine on menossa vanhainkotiin, mutta haluaa ensin ajella muistorikkaiden paikkojen kautta vailla kiirettä. Ensirakkaudet, tulinen ero, radikaalit kamppailut naisten oikeuksista ja historian myllerrykset vyöryvät esiin Madeleinen tarinan myötä.
Daphne on vauhdikas jenkkiteini, joka hetken mielijohteesta lentää rapakon yli tapaamaan aristokraattista isää, jota tyttö ei ole koskaan nähnytkään. Daphne on päättänyt sopeutua isukin maailmaan vaikka mikä olisi: niinpä villikko joutuu hillitsemään menojalkaansa huomattavasti mahtuakseen täydellisen seurapiiridebytantin ahtaaseen rooliin. Puutarhakutsut, muotiesitykset ja muut edustustilaisuudet kutsuvat! Mutta voidaanko hyvillä aikeilla ja korrekteilla käytöstavoilla voittaa kaikki esteet?
Minimalistinen, mietiskelevä kuvaus nukketeatterissa työskentelevästä yksinhuoltajaäidistä, joka palkkaa kiinalaisen elokuvaopiskelijan poikansa päivähoitajaksi. Pääosassa on Juliette Binoche.Suzanne (Binoche) tuntee hukkuvansa töiden alle. Kun hänen kahden lapsensa isä häipyi, hänellä ei ole ollut hetken rauhaa. Koska tytär Louise on Brysselissä, pariisilaisessa yliopistossa opiskeleva Song (Song Fang) palkataan äidin avuksi. Tämä kulkee seitsenvuotiaan Simonin (Simon Iteanu) rinnalla koulusta kotiin kulmakuppiloiden ohi ja naapuruston kujia pitkin. Kaksikko ajautuu merkilliseen mielikuvitusmaailmaan, jossa punainen ilmapallo alkaa seurata heitä kaikkialle.Suzanne sotkeutuu oikeusjuttuun, jossa hänen alakerrassaan asuva Mark (Hippolyte Girardot) kieltäytyy muuttamasta pois. Songin tapa katsoa asioita aasialaisesta näkökulmasta auttaa Suzannea palauttamaan elämänsä raiteilleen.
Siskokset Eve, Georgia ja Maddy eivät usko korviaan. Heidän huikentelevainen isänsä, joka on piinannut tyttäriään vuositolkulla, on juuri soittanut heille tavanomaisen ärsyttävän puhelunsa. Mutta tällä kertaa hän on vihdoinkin kertonut tekevänsä kuolemaa. Siskokset ehtivät jo päästää helpotuksen huokauksen, mutta niin helpolla he eivät pääse…