Actiunea are loc in Koishikawa, un orasel din Japonia secolului 19. Tanarul doctor Noboru Yasumoto ravneste la statutul de doctor personal al Shogunului, pozitie deja ocupata de o persoana inrudita cu familia lui. Dorind sa calce pe urmele tatalui sau, un psihiatru cunoscut si apreciat de toti, Yasumoto crede ca urmand calea dreapta si sigura a scolii militare de medicina va reusi sa-si atinga telul. "Akahige" este o drama despre relatia dintre un medic si asistentul sau, avand la baza scurta povestire a lui Shuguro Yamamoto.
Este o imagine absolut de nesters a Razboiului din Pacific - un moment istoric imortalizat in film, cu cinci infanteristi marini si un infirmier inaltand steagul S.U.A. pe Muntele Suribachi cu numai cateva zile inainte de incrancenata batalie pentru apararea garnizoanei japoneze de pe Iwo Jima, o insula pustie formata din plaji cu nisip negru si pesteri sulfuroase.