Ένα κύμα παιδικών απαγωγών συγκλονίζει το Μεξικό, προκαλώντας πανικό ανάμεσα στις πιο εύπορες οικογένειες, με αποτέλεσμα να προσλαμβάνουν σωματοφύλακες για τα παιδιά τους. Σε αυτό το σκηνικό τρόμου, ένας πρώην μισθοφόρος με σκοτεινό παρελθόν, ο Τζον Κρίζι, αναλαμβάνει την προστασία ενός εννιάχρονου κοριτσιού, της Πίτα Ράμος. Μια στενή σχέση αρχίζει να αναπτύσσεται ανάμεσά τους, θα διακοπεί απότομα όμως, όταν τελικά η μικρή Πίτα πέσει θύμα των απαγωγέων. Ο συντετριμμένος Τζον θα δώσει μια συνταρακτική μάχη με το χρόνο, αλλά και με τον ίδιο του τον εαυτό για να τη σώσει.

Η Λάρα Τζιν και ο Πίτερ είναι πλέον και επισήμως μαζί αλλά ο παραλήπτης ενός ακόμη ερωτικού γράμματος κάνει την εμφάνισή του, περιπλέκοντας την κατάσταση.

O Lincoln Rhyme είναι ένας αστυνομικός στη Νέα Υόρκη ειδικός στην ανάλυση του τόπου του εγκλήματος. Ένα σοβαρό ατύχημα τον καθηλώνει στο κρεβάτι. Μπορεί πλέον να κινεί μόνο το κεφάλι και το ένα του δάχτυλο, αλλά το μυαλό του παραμένει κοφτερό όπως πάντα. Η Amelia Donaghy είναι μία νεαρή αστυνομικός, η οποία κυνηγά μια ήσυχη θέση γραφείου. Η ανακάλυψη ενός πτώματος από την Amelia, αλλά και ενός αινιγματικού μηνύματος από τον δράστη θα τους φέρουν κοντά. Ο μανιακός δολοφόνος σκοτώνει με απίστευτους τρόπους τα θύματά του αφήνοντας πάντα πίσω του ένα μήνυμα για τους αστυνομικούς. Η αστυνομία ζητά τα φώτα του Lincoln, ο οποίος με τη σειρά του ζητά από τη νεαρή αστυνομικό να γίνει συνεργάτης του.

Ο Chopper αφηγείται την έντονη ιστορία του Mark "Chopper" Read, ενός θρυλικού εγκληματία που έγραψε την αυτοβιογραφία του ενώ εξέτιε ποινή φυλάκισης στη φυλακή. Το βιβλίο του, «From the Inside», στο οποίο βασίζεται η ταινία, ήταν μπεστ σέλερ.

Πέντε χρόνια μετά την δολοφονία ενός μικρού κοριτσιού, και ενώ φαινόταν ότι η μητέρα του είχε αρχίσει να το ξεπερνάει, ένα τηλεφώνημα την συντρίβει: Μαμά εγώ είμαι... έλα πάρεμε. Με τη βοήθεια ένος πρώην αστυνομικού και έναν δημοσιογράφο ειδικευμένο στα υπερφυσικά, η μητέρα της ξεκινάει μια απελπισμένη έρευνα, την έρευνα για την τρομακτική αλήθεια που ήταν κρυμμένη μέχρι τώρα!