Nishi felügyelő meglátogatja feleségét a kórházban, s megtudja, hogy a beteg állapota végzetes. Aznap még egy rossz hírt kap, Horibe, közeli barátja, munkatársa egy bevetés során súlyosan megsérült, s tolószékhez kötött. Nishit kísértik az erőszakos események, melyek megváltoztatták a körülötte élők életét, ezért úgy dönt, kiválik, a rendőrség kötelékéből. Bűntudattól hajtva pénzt kölcsönöz egy uzsorástól, hogy festőeszközöket vegyen Horibének, hogy támogassa egy megölt kolléga özvegyét, s megpróbálja felesége hátralévő napjait megszépíteni.
Howard Ratner, a karizmatikus New York-i ékszerész mindig a következő nagy fogást keresi. Amikor egy sor kétes kockázatú fogadás az életre szóló nyereséget jelentheti számára, a mindent elsöprő győzelem érdekében Howard kénytelen borotvaélen táncolni a vállalkozása, a családja és agresszív ellenfelei között.
A történet az újrakezdésről szól. Frankie megjárta a szövetségiek drogelvonóját, rehabilitálták és "harckészen leszerelt", mint egykor a hadseregből. Felesége, akit tolószékbe kényszerített autóbalesetük, vegyes érzelmekkel várja a férfit. Szeretné, ha otthon lenne vele, de azt is szeretné, ha több pénzzel gazdálkodhatna. Frankie-nek nagyra törő tervei vannak. Dobosnak készül egy jazz-zenekarba, és egyszer s mindenkorra tiszta kíván maradni, végzett a droggal. Ember tervez.
Spoon és Stretch országos haverok. Állandóan együtt lógnak, együtt zenélnek, együtt lövik be magukat. Azonban egyik napon a zenekar harmadik tagja, Cookie egy adagtól kómába esik. A döbbenet hatása alatt a két haver elhatározza: felhagy a kábítószerekkel. A dolog egyszerûnek tûnik, csak jelentkezniük kell az elvonókúrára és minden rendben lesz. Vagy mégsem? Ugyanis a várólista hosszú, és hõseinknek nincs TB kártyájuk. Ráadásul érdekbarátaik és az alvilág visszaszippantaná õket, a rendõrség is szaglászik utánuk, egyszóval: a világon senki sem hisz szándékuk õszinteségében. A hivatalok is túl sokat kérdeznek, pedig a fiúk csak kezdõ löketet kérnének a társadalomtól, hogy fogadja vissza õket. A film példaértékû nézõpontból mutatja be a drogosok mindennapos döntéseinek világát és a társadalom álszent ellenállását.
Nathan Detroit vérbeli hazárdjátékos, és most végképp megalapozhatná a szerencséjét, csak az ezer dolcsi kezdőtőke hiányzik hozzá. Sarah Brown viszont az Üdvhadsereg tisztje, neki a bűnös lelkek hiányoznak, akiket jó útra téríthetne. Sky Masterson nagyobb tétben is hajlandó fogadni, hogy a misszióslányt leveszi a lábáról, és magával csábítja Havannába. Miss Adelaide földhöz ragadtabb: ő azzal is beérné, ha Nathan oly sok év után felhagyna a kifogások keresésével, és az oltár elé vezetné. És meg ne feledkezzünk Brannigan rendőrhadnagyról, akinek veleszületett képessége, hogy mindig a legrosszabb időben, a legrosszabb helyen bukkan fel?
Mark Sheridan életében egymást követik a balszerencsés véletlenek, s pillanatok alatt egy kettős gyilkosság gyanúsítottjává válik, aki ráadásul hamarosan egy rabokkal teli repülőgépen találja magát. Amikor a repülő megsérül, Marknak sikerül elmenekülnie. Kegyetlen hajtóvadászat indul utána Sam Gerard rendőrbíró vezetésével, aki az üldözés közben egy kormány-összeesküvés nyomaira bukkan. A rendőrnek és a rabnak is minden leleményességére szüksége.
Akit egyszer magába szippant a rulett világa, többé nem ereszti, örökre a foglya marad. A film szerencsejáték megszállottjai nem csak saját életüket, de a körülöttük élőkét is veszélybe sodorják. A játékszenvedély több ismeretlen ember életét összekapcsolja, többek között a Snow fivéreket (Forrest Whittaker, Nick Cannon), akik kosárlabda-meccseket próbálnak megbundázni a tuti nyeremény reményében; Carolynt (Kim Basinger), a házasságát megóvni próbáló írónőt; Waltert (Danny DeVito), a bukott bűvészt; Murph-t (Grant Sullivan), a pitiáner bukmékert; Victort (Tim Roth), a szadista bűnözőt és Brunner nyomozót (Kelsey Grammar), aki egy rejtélyes gyilkossági ügyet próbál felgöngyölíteni.
Earl Crest és csinos barátnője, Baby boldogan tervezgetik a jövőt: egy kevéske pénz a bankban és egy kis elszántság kell ahhoz, hogy elinduljanak álmaik városába, Los Angelesbe. Már csak néhány nap van hátra az indulásig, amikor a lány ütődött unokatestvére, Junior zűrös helyzetbe keveredik: egy börtöntöltelék és egy dühös drogbáró kergeti életre-halálra. Earlnek 48 órája marad, hogy elrendezze Junior zavaros ügyeit, és végre elindulhassanak Babyvel egy új élet felé, ami talán kevesebb meglepetést tartogat számukra, mint unalmas szülővárosuk.