Η ιστορία αφορά την Margo Channing μία ώριμη ηθοποιό της θεατρικής σκηνής που έχει αρχίσει να δείχνει την ηλικία της. Η ζωή της αλλάζει δραματικά καθώς εισβάλλει σ’ αυτήν μία θαυμάστρια η Eve Harrington την οποία της συστήνει η αγαπημένη φίλη της Margo, Karen. Η Margo προσλαμβάνει την Eve ως γραμματέα της, έμπιστη σύμβουλό της και η Eve σταδιακά αρχίζει να αποκαλύπτει τις προθέσεις της που είναι να κλέψει την καριέρα της Margo και μαζί με αυτήν και τον σύντροφο της ζωής της. Η Eve που αρχικά διαθέτει ένα τρυφερό προφίλ κερδίζει με την ευγένεια και την μετριοφροσύνη της, την συμπάθεια του περίγυρου της εκρηκτικής και ανυπόφορης πολλές φορές Margo και σιγά σιγά βάζει σε εφαρμογή τα σχέδια της που θα την οδηγήσουν σύντομα στο στόχο της όχι όμως και στην ευτυχία. Οι τρεις γυναίκες πλαισιώνονται από τρεις άντρες, τον σκηνοθέτη και μικρότερο σε ηλικία σύντροφος της Margo, Bill, τον θεατρικό συγγραφέα και σύζυγο της Karen, και τον κριτικό θεάτρου Addison De Witt.
Πεκίνο, 1908. Ένα αγόρι τριών ετών αφαρπάζεται από τη μητέρα του και μεταφέρεται μέσα στη νύχτα στην Απαγορευμένη Πόλη, στην καρδιά της Αρχαίας Κίνας. Το όνομά του είναι Που Γι. Μερικές μέρες αργότερα, αναλαμβάνει τον θρόνο και γίνεται «Ο Άρχοντας των 10 Χιλιάδων Ετών», «ο Γιος των Ουρανών», εξουσιαστής σχεδόν του μισού πληθυσμού της Γης. Το 1912, η Κίνα γίνεται δημοκρατία και τα 3.000 χιλιάδες χρόνια της μοναρχίας φτάνουν στο τέλος τους. Αλλά η σημαντικότερη εξέλιξη είναι αυτή της δεκαετίας του 1930, όπου την ιαπωνική εισβολή στη Μαντζουρία ακολουθεί η επανάσταση του Μάο.
Άριστος μαθητής, άριστος μπασκετμπολίστας, ο νεαρός μαύρος Τζαμάλ μοιάζει να μην ταιριάζει στη φτωχογειτονιά που μεγάλωσε, ούτε όμως και στο αριστοκρατικό σχολείο στο οποίο σπουδάζει με υποτροφία. Δεν έχει κανέναν με τον οποίο να μπορεί να μοιραστεί το κρυφό του όνειρο: να γίνει συγγραφέας. Ώσπου τυχαία ένα βράδυ γνωρίζει έναν εκκεντρικό ηλικιωμένο άνδρα. Ανάμεσα στους δύο αυτούς μοναχικούς ανθρώπους αναπτύσσεται μια φιλία που θα αποδειχθεί καταλυτική και για τους δύο. Όταν όμως ο Τζαμάλ θα κληθεί να πάρει κάποιες σημαντικές αποφάσεις που αφορούν στο μέλλον του, θα ανακαλύψει ότι είναι και πάλι μόνος. Ή μήπως όχι;
Μια συνηθισμένη όσο και δύσκολη εβδομάδα από την ζωή του Νανούκ και της οικογένειας του, στον καναδέζικο Αρκτικό Πόλο.
Ένα χρόνο μετά το αποτυχημένο πραξικόπημα του Χίτλερ, γεννιέται στο Ντάντσιχ ο Όσκαρ, ένα παιδί με πρόωρη ανάπτυξη και ιδιαίτερα χαρίσματα. Ο Όσκαρ μπροστά στα σύννεφα του πολέμου και σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την υποκρισία και τον παραλογισμό του κόσμου των μεγάλων, αρνείται στα τρία χρόνια του να μεγαλώσει άλλο. Θα μείνει ένα παιδί-θαύμα-τέρας, ένας μάρτυρας που θα δει την άνοδο του ναζισμού, την επίθεση στην Ευρώπη, το Πογκρόμ στην Πολωνία, το θάνατο των δύο πατέρων του, την εισβολή των Ρώσων, την πτώση του Γ` Ράιχ. Μένοντας μόνος, αποφασίζει να μεγαλώσει. Το ταμπούρλο αποτελεί το πραγματικό γλωσσικό εργαλείο του μέσα από το οποίο εκφράζει τα συναισθήματα και την αντίθεσή του. Χρυσός Φοίνικας στο φεστιβάλ Κανών.
Είναι κυρίως η ιστορία του Τσαρλς, ενός ευφυούς, γοητευτικού άνδρα, που αποδεικνύεται όμως μανιώδης μονογαμικός τύπος. Η ζωή του είναι γεμάτη από φιλενάδες που λατρεύει, αλλά δεν προθυμοποιείται να… παντρευτεί. Σε όσους περισσότερους γάμους πηγαίνουν, αυτός και οι φίλοι του, τόσο λιγότερο θέλουν να παντρευτούν οι ίδιοι. Ωσπου, μία μέρα, σε μία εκκλησία, ο Τσαρλς συναντά την Κάρι, την πιό ασυνήθιστη, όμορφη, έξυπνη και «άπιαστη» αμερικανίδα, που έχει συναντήσει ποτέ στη ζωή του…