Matthieu Amalric a film narrátora, ő meséli el az archív anyagok alapján a nagy színész-rendező életét, kultikus részletekkel, ritka gyöngyszemekkel. Felidézi angliai gyermekkorát, Charlot, a csavargó figurájának születését, a Cirkusz (1928) című filmjének szerencsétlen forgatását - az első hónapban készült felvételek megrongálódtak, tűz ütött ki a stúdióban - viharos magánéletét (4 feleség, 11 gyermek) és azt is, hogy fogadalma ellenére miért tért át a hangosfilmre.
Egy Gum nevű szokatlan felfedező és kedves unokahúga örökbe fogadnak három árvát - Pauline-t, Petrovát és Posyt -, és testvérként nevelik őket az 1930-as évek Londonjában. A lányoknak azonban már önmagukról kell gondoskodniuk, amikor Gum nem tér vissza egyik kalandjáról. Együtt táplálják a színészet, a repülés és a balett iránti szenvedélyüket. Noel Streatfield regényének bájos tévéadaptációja.