În Rusia, o facțiune rebelă a fostei armate sovietice ocupă o bază de rachete nucleare. Lumea e în pragul dezastrului... Submarinul USS Alabama patrulează apele rusești având la bord un arsenal cu care ar putea declanșa un nou război mondial. O dată cu escaladarea crizei, inimaginabilul se produce și Alabama primește ordin să-și lanseze rachetele nucleare. În haosul creat, doi ofițeri de excepție, căpitanul Frank Ramsay și secundul sau, Ron Hunter, se luptă pentru a prelua controlul navei. Momentul adevărului survine când insistența lui Hunter de a respecta litera cărții intră în conflict cu instinctele și experiența de combatant ale lui Ramsay. Echipajul e prins la mijloc în confruntarea celor doi, ezitând între loialitatea față de un căpitan de încredere și dilema morală pe care o ridică tânărul secund care instigă la revoltă. Dar numai unul singur va avea câștig de cauză în spinoasa problemă a stârnirii valului ucigaș...

Generalul de marină Francis X Hummel, fost combatant în Vietnam, nemulțumit pentru că autoritățile nu au recompensat cum se cuvine familiile soldaților săi morți în timpul operațiunilor militare, sechestrează un grup de turiști între zidurile fostei închisori Alcatraz. Dacă revendicările nu îi vor fi satisfăcute, Hummel va trimite asupra orașului San Francisco rachete cu gaz otrăvitor. Pentru a-i anihila planurile, la fața locului sunt trimiși un expert în arme chimice (Nicolas Cage) și un fost spion britanic (Sean Connery), aflat de mulți ani în închisorile americane.

Reconstituind evenimentele tulburătoare de la bordul zborului 93 al United Airlines, Paul Greengrass prezintă drama devastatoare din 11 septembrie 2001.

Inspectorul de poliție McClane așteaptă ca avionul soției sale să aterizeze pe un aeroport internațional de lângă Washington. Ieșirile și venirile ciudate îi atrag atenția. El urmărește bărbați care comunică discret între ei până la subsolul aeroportului. Acolo, străinii îl împușcă, iar mercenarii preiau controlul aeroportului, întrerupând orice comunicare cu lumea exterioară. Pasagerii din avioanele gata de aterizare, inclusiv soția lui McClane, au doar cincizeci și opt de minute de trăit!

Tom Mullen este proprietarul unei companii aeriene, milionar și tatăl fericit al unui fiu - care este răpit. Tom și soția sa Kate solicită ajutorul unei echipe FBI pentru a-i urmări pe făptași și pentru a-l aduce pe micuț acasă. După ce anchetatorii, conduși de agentul Lonnie Hawkins, își montează corturile la casa Mullen, începe un război obositor al nervilor. Devine rapid clar că binele și răul devin mult mai neclare decât pare la prima vedere, iar căsnicia lui Kate și Tom este, de asemenea, împinsă la limitele rezistenței sale. O întorsătură neprevăzută a evenimentelor îl face în cele din urmă pe Tom să se sperie și să întoarcă situația: în fața camerelor de televiziune, el transformă răscumpărarea de două milioane de dolari în recompensă! Vrea să declanșeze o vânătoare la nivel național pentru făptuitorul Jimmy Shaker...

Angajat de un membru puternic al mafiei ruse pentru a răzbuna o capcană a Biroului Federal de Investigații (eng: FBI) care l-a lăsat mort pe fratele său, un asasin psihopat cunoscut doar sub numele de șacalul se dovedește o țintă evazivă pentru persoanele însărcinate cu sarcina de a-l doborî: un director adjunct al FBI, un maior MVK rus și un terorist al IRA care îl poate recunoaște.

După ce teroriștii fură o rezervă ascunsă de focoase nucleare, o femeie de știință și un ofițer de informații rebel le caută pentru a opri un atac.

Un fost pompier din Pittsburgh înfruntă un terorist nebun care amenință că va arunca în aer o arenă de hochei plină de fani.