本片是布努艾尔与墨西哥女演员希尔维亚·比那尔（Silvia Pinal）合作，由比那尔的丈夫古斯塔沃·阿拉特里斯特（Gustavo Alatriste）出资制片的三部曲中的第二部。故事从一场盛大的晚宴开始。诺比尔夫妇在家款待朋友，可正当客人驾到之时，厨师和仆人却突然离去，只有管家胡里奥（克劳迪奥·布鲁克 Claudio Brook 饰）留下。宴席过后众宾客在起居室欣赏来宾之一演奏钢琴，但结束后竟无人打算离去。众人和衣在屋中睡下，清早醒来发现依然无人能够离开，只要一走到门口，便心生留意。一行人神秘被困数天，屋外的人也无法进入。被饥饿、干渴、疲乏和恐惧笼罩的这些上层社会男女们开始不顾身份地位地争吵、哭泣、动粗，甚至威胁要杀掉主人，破除“魔咒”……

　　宝贝·珍妮·汉德森（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）曾是风靡一时的童星，整个汉德森家都依靠她的收入过活，这使她的性格变得日益扭曲和跋扈。比起珍妮，作为姐姐的布兰奇·汉德森（琼·克劳馥 Joan Crawford 饰）不过是一只不足挂齿的丑小鸭，不仅妹妹对自己视若无睹，就连父亲对她都大呼小叫态度恶劣，忍气吞声的布兰奇在心中埋下了仇恨的种子。成年后的姐妹两地位发生了逆转，珍妮的愚蠢和怪癖让她逐渐过气，而颇有姿色的布兰奇倒是在演艺圈获得了空前的成功，尽管布兰奇处处提携珍妮，但珍妮无法平衡内心的落差，总是想方设法和姐姐作对。 　　一场突如其来的车祸使得布兰奇永远失去了双腿，珍妮也因此变得疯疯癫癫，布兰奇想把珍妮送进医院，珍妮却想消抹布兰奇的存在，彻底的取代她的位置。最亲近的两个女人在一处隐秘的别墅里开始了相互折磨的生活，而在这生活之下，似乎还隐藏着什么不可告人的秘密。

苏格兰单身母亲艾达·麦格拉斯（霍利·亨特 饰）自六岁起就放弃了讲话，只通过钢琴倾诉满腔情感。1852年，麦格拉斯远嫁新西兰的斯图尔特（山姆·尼尔 饰），将钢琴也一并带了去。可是斯图尔特人手不够，只得将笨重的钢琴遗弃海滩。斯图尔特之友乔治·贝恩斯（哈维·凯特尔 饰）爱上了麦格拉斯，用八十英亩土地与斯图尔特交易。斯图尔特转让了钢琴，并命麦格拉斯教贝恩斯奏琴。钢琴课上，贝恩斯提议，如果麦格拉斯在教琴的时候允许某些出格的事情发生，一次课便可换回一个琴键……

40岁的Erika Kohut（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）表面上是一个优雅的钢琴老师，外形独特、气质出众，但对学生却无比严厉。一切都是她面对自己的母亲无休止的折磨——专制又无理，令Erika的各种欲望都无法发泄。Erika每每躲在厕所用剃刀伤害自己以求快感，嗅着内裤上的味道以发泄欲望，还去租看色情录像带。于是当18岁英俊冲动的Walter（伯努瓦·马吉梅 Benoît Magimel 饰）闯进她的生活时，一切都改变了。他们互相需索互相慰藉，Erika以为她终于找到了自己的幸福，然而年少的Walter有一日厌倦了这种关系......

影片以纽约市的四个中产白人家庭在本世纪之初的大时代转变中发生的故事，反映美国历史上那个多采多姿的爵士年代。剧情主线改编自新闻事件，描述疯狂的百万富翁哈瑞索在他那风尘女郎出身的妻子伊芙琳的怂恿下杀死著名建筑师史丹福韦特的丑闻案。

　　汤姆（罗曼·杜里斯 Romain Duris 饰）继承了父亲的地下的房地产事业，为了驱赶钉子户，他想出了各种变态的点子：放老鼠闹鼠灾、断水断电赶人、用球棒捣毁房屋设备，打伤毫不相干的人……，同时他还需要出面帮助父亲摆平各种麻烦。当他耍这些流氓手段时，心中丝毫没有怜悯。一个晚上，汤姆突然发现生活还有另外一种方向。他偶遇了去世的钢琴家母亲的经纪人，这让他想起了小时候练习钢琴的美丽时光，那是一段被现实毁掉的美好。汤姆想起优雅的母亲，试图重新拾回心中遗忘的节奏。他遇到一位教钢琴的华人女孩，虽然彼此语言不通，他还是跟她学起了钢琴。音乐让他们之间的交流越来越顺畅。汤姆沉迷练琴而耽误了房地产的工作，父亲与朋友对他越来越不满意。是跟随心中的节奏继续前行，还是被父亲的枷锁捆绑永远生活在暗无天日中，汤姆能做出自己的选择吗？ 　　本片获得2005柏林影展最佳配乐。 ©豆瓣

　　年届八十的克鲁格夫人（Monica Bleibtreu）有极深的钢琴造诣，因为藏有不为人知的青春秘密，她六十年来如一日地在一所女囚监狱教授钢琴，不在乎有无薪水，也不在乎学生的多寡。费劲周折将一架崭新的钢琴搬到监狱后，她的钢琴课却因一名学生的自杀面临被终结的危险。 　　替人顶罪的叛逆女孩杰妮（Hannah Herzsprung）要求学钢琴，但因举止粗鲁遭到克鲁格夫人的拒绝，前者自顾自地弹下流畅、激情、放肆的音符，后者发现她在音乐上不可限量的才华，定下苛刻条件答应教她，又强迫她去参加一个专门挖掘21岁以下的天才钢琴师的大赛。慢慢地，音乐冲破了两人巨大的年龄差距，她们曾受过深重创伤的心灵也渐渐通过彼此获得慰藉，然而，一切并非表面般风平浪静。

钢琴师安妮塔和当时最出名的小提琴师霍尔相爱了，不过霍尔是一个有妇之夫。被爱冲昏了头脑的安妮塔和霍尔一同到国外巡回演出，过了一段幸福而又浪漫的生活。后来她的老师知道了这事，她问安妮塔：在别人痛苦之上的爱情你会真正幸福吗？经过老师的教导，安妮塔终于决定离开霍尔，霍尔也重新回到了他的妻子和女儿的身边。

刚刚出狱巴比温特豪斯，搬进了已去世的母亲留下的509号老公寓里，他希望自己的生活能有一个新的开始。他的房间中总是听到各种奇怪的声音。而这只有他能听到。没有人听到这些声音、没有人相信他的话，也没有人可以信任。各种诡异的事情接连出现。究竟这里过去曾经发生过什么？

琼斯（理查·基尔 Richard Gere 饰）是一个英俊帅气颇具魅力的男人，年岁渐长的他尽管身边从来不缺少女人，却一直保持单身。原来，曾经痛苦失败的感情经历令琼斯患上了躁郁症，一旦病发，琼斯平日里的温文尔雅风度翩翩就全都不见了，转而替代的只有无穷无尽的疯狂。