Pět studentů musí podstoupit trest. Kvůli prohřešku musí v sobotu přijít do školy a tam strávit devět hodin. Sejde se tu školní královna krásy, sportovec, rebel, šprt a jedna podivná dívka. Dohled nad nimi drží přísný profesor Vernon. Ten jim dá úkol napsat esej o více než 1000 slovech na téma "Kdo jste?". Pět různých lidí zjišťuje že mají více společného než se na první pohled zdá.
Na přelomu tisíciletí se japonský národ zhroutil. Nezaměstnanost dosáhla obrovských hodnot, statisíce dětí bojkotovalo školu, dospělí ztráceli autoritu. Vláda jako nutnou reakci vymyslela „vzdělávací reformu tisíciletí“ - zákon Battle Royale. Každý rok vybírá jednu třídu, kterou násilím uvrhuje do děsivé hry, aby navodila mezi studenty strach a tím získala zpět ztracený respekt.
Dae Ho, nenápadný a tichý 19letý nováček z jedné střední školy v Jižní Korei se stává otloukánkem třídního gangu.. Ve skutečnosti však nikdo netuší, že jeho pravé jméno je Ri Myung Hoon a že to je speciálně vytrénovaný agent Severní Korei který musí sloužit, aby vykoupil sebe a svoji mladší sestru Hye In z okovů pracovního tábora Jo Duk.
Po manželčině smrti se Bill Ponder (J. K. Simmons) odstěhuje spolu se svým sedmnáctiletým synem Wesem (Josh Wiggins) z rodného městečka do velkoměsta, kde chtějí zkusit začít znovu. Zatímco se snaží přizpůsobit novému životu a hledají způsob, jak se vypořádat s minulostí, oba najdou útěchu v novém vztahu. Wess potká Lacy (Odeya Rush), introvertní, ale divokou dívku, a propadne kouzlu její tajemné osobnosti. Bill se seznámí s Carine (Julie Delpy), soucitnou a elegantní učitelkou, jejíž žalostná minulost rezonuje s tou jeho. Když jsou jejich vztahy vystaveny zkoušce, Bill a Wes se vzájemně odcizí, aby se posléze zase sblížili, zatímco v průběhu nové životní etapy poznávají své skutečné já.
Dokáže mladý středoškolák John Cusack obhájit svou lásku k mimořádně šikovné a ambiciózní spolužačce, která chce odejít studovat na prestižní univerzitu v zámoří? Diane Courtová a Lloyd Dobler právě končí střední školu. Dianin rozvedený otec James chce, aby jeho mimořádně inteligentní, ambiciózní a šikovná dcera studovala na prestižní univerzitě ve Velké Británii. Proto se mu nelíbí, že Diane začala chodit s Lloydem, který se mu nezdá pro jeho dceru dost dobrý. Lloyd je sice dobrý sportovec, ale nemá žádné ambice. Aspoň zpočátku. Když však jde o srdce milované dívky, je schopný udělat cokoliv, aby dokázal, že není žádné béčko.
Středoškoláci Zach (Owen Campbell) a Josh (Charlie Tahan) jsou nejlepšími kamarády odmalička. Při jednom běžném poflakování dalšími chlapci ze školy se stane hrozná nehoda. Incident zanechá stopy na jejich psychice a stává se počátkem rozkolu přátelství, které podléhá obrovskému tlaku na svědomí a postupně se rozvíjející paranoa, se začíná měnit se v řadu násilných činů.
Cole Trickle je talentovaný závodník s velkou ctižádostí. Když ho objeví podnikatel Tim Daland, dostane se Cole do týmu legendárního mechanika Harryho Hoggea. Má tak šanci zúčastnit se Winstonova poháru v Daytoně. Těžká havárie však takřka ukončí jeho život. S pomocí krásné doktorky musí Cole najít odvahu k tomu, aby mohl dále žít, znovu závodit a vyhrávat.
V poklidném americkém městečku začne zničehonic řádit vrah ve známé halloweenské masce a černém kostýmu. Jeho akce ovšem mají velmi svérázný průběh - někdy ho překvapí oběť nečekanou reakcí, jindy se zdrží na marihuanovém večírku, pak ho pro změnu při vraždění předběhne někdo jiný...
Je 4. července a v malém městečku v Severní Karolíně se studenti loučí s bezstarostným mládím. Krásná Helen dnes večer získala titul královny krásy maturitního ročníku a to je důvod k pořádné oslavě s nejbližšími přáteli na opuštěné mořské pláži. Když se pak vracejí vypůjčeným BMW do městečka, srazí na záhadného chodce v gumovém rybářském plášti. Díky krvavým zraněním nevidí do jeho tváře a zdá se, že neopatrný nešťastník je mrtev. Po krátké hádce se rozhodnou hodit jeho tělo do oceánu. Na molu zjistí, že tajemný muž stále ještě žije. Přesto se ho definitivně zbaví a přísahají, že si své tajemství odnesou do hrobu. Bývalí přátelé by se nejspíš už nikdy nesešli, kdyby Julie po roce nedostala dopis s hrůzyplným vzkazem „Vím co jsi udělala minulé léto“. Pouštějí do pátrání po totožnosti své oběti. Domnívají se, že jen tak mohou zjistit, kdo je záhadný mstitel. Je opět 4. července a tajemná postava v gumovém rybářském plášti svírá v ruce velký ocelový hák. Kdo bude první na řadě?
Záhadný vrah v masce zavraždí jednu ze studentek střední školy Bulimia Falls High. Brzy dostane několik jejích spolužáků plavovlasá královna krásy Barb Primesuspectová, sportovně založený slaboduchý Slab O´Beef, hispánská kráska v černém a s lesbickými sklony Martina Martinezová, nováček Boner lístek, kterým jim vrah oznamuje, že ví, co dělali loni v létě. Studenti jsou vylekaní, necítí se bezpečně. Případem se zabývá místní policista Doughy, ale také zvědavá televizní reportérka Hagitha Utslayvoá, která chce vraha vypátrat, aby získala mediální slávu. Všichni zúčastnění se nakonec rozhodnou, že nejlepším úkrytem před maskovaným vrahem bude nějaké odlehlé místo, například letní tábor. Než však stačí nějaký najít, ukryjí se ve velkém domě, kde vrah konečně může rozehrát celou řadu bláznivých pokusů, kterými by naplnil očekávání filmových postav i diváků.