New Yorkiin sijoittuva elokuva kertoo taksikuskiksi ryhtyneestä yksinäisestä Vietnamin sodan veteraanista. Ahdistunut, yksinäinen ja uneton Travis Bickle ajaa öisin taksia New Yorkin pahamaineisimmilla alueilla. Joka yö hän tapaa toinen toistaan oudompia ihmisiä. Valoa Travisin elämään tuovat kaunis Betsy, johon Travis on ihastunut, sekä huonoille teille ajautunut 12-vuotias Iris, jonka hän haluaa hinnalla millä hyvänsä pelastaa sutenöörin kynsistä. Elokuva keskittyy ihmisen eristäytyneisyyteen ja vainoharhoihin sekä haluun kaupungin saastan ja likaisuuden poistamisesta.

Gotham Cityn poliisi on alakynnessä taistelussa rikollisuutta vastaan, ja roistot ovat vallanneet kaupungin kadut. Pahin roisto on Jokeri. Ainoa, joka voi pysäyttää pahan on mustiin puettu sankari Batman.

DJay on parittaja, joka myy seksikästä Nolaa ja elättää raskaana olevaa Shugia. Kaikki tämä saa hänet miettimään, että tässäkö oli se, mitä elämällä on hänelle tarjota. Vasta kun hän vaihtaa kuuman tavaran mikrofoniin ja törmää vanhaan kouluaikaiseen ystäväänsä Keyhin, hän näkee tien ulos ahdingosta – hän voi alkaa tehdä musiikkia ja raivata itselleen tien kunnioitetuksi rap-artistiksi. Kun hän kuulee, että Skinny Black, paikallinen räppäri josta tuli levymoguli, aikoo tulla itsenäisyyspäivänä kaupunkiin, DJay laatii elämänsä suunnitelman saadakseen äänensä kuuluviin.

Yamamoto kuuluu pahamaineiseen Yakuzaan - japanilaiseen mafiaan. Mutta kun tuhoisa alamaailman sota raivoaa Japanissa, Yamamoto päättää vaihtaa maisemaa. Yamamoto lähtee Los Angelesiin etsiäkseen velipuolensa käsiinsä. Nuorempi veli Ken pyörittää pientä huumekauppaorganisaatiota nuorten asfalttisotureiden avulla. Yamamoton mielestä pikkuveljen jengissä on ainesta enempäänkin: hän haluaa muokata Kenin pikkuporukasta kaupungin ykkösporukan. Tukenaan Yamamotolla on nuori pelimies Denny, joka auttaa japanilaista kolleegaansa selviämään pahimman kulttuurishokin yli. Mutta kun Yamamoton orastava imperiumi päätyy napit vastakkain italialaisen mafian kanssa, pelistä tulee vakavaa. Nuorien ja nälkäisten haastajien on opittava luottamaan toisiinsa - ja opittava jotain kunniasta varkaiden kesken. Heistä tulee enemmän kuin asetovereita: heistä tulee veljiä-

Tulevaisuuden maailmassa rikkaiden ja köyhien erot ovat kärjistyneet äärimmilleen ja kerrostumia pidetään yllä tarjoamalla köyhälistölle aivot turruttavaa viihdettä, joka harhauttaa, mutta ei tee onnelliseksi. Aivokuoreen kytkettävä laite mahdollistaa toisen henkilön tallentamien kokemusten toistamisen, yhtä todenmukaisesti koettuna. Äärielämykset, kuten ryöstö, murhat ja tietysti seksi, ovat mustilla markkinoilla kovaa valuuttaa. Lenny Nero diilailee kaduilla laittomia tallenteita tällaisia kokemuksia varten. Lennyn käsiin päätyy tallenne, jossa joku on kuvannut prostituoidun raa’an raiskausmurhan. Lenny joutuu tallenteen takia hengenvaaraan ja vedetään mukaan rikollisen mielen psykoottiseen maailmaan. Lennyn entinen rakastettu Faith on myös vaarassa. Tämän henkensä kaupalla pakenevalla ystävällä on todisteita liittyen suositun rap-artistin murhaan. Paljastuessaan nämä voisivat yllyttää kaupungeissa kuplivat rotukärhämät mittaviksi väkivallanteoiksi.

Gal Dove on jäänyt eläkkeelle gangsterihommista ja viettää nyt lokoisaa elämää espanjalaisen huvilansa uima-altaan äärellä. Mutta päivänpaisteinen idylli saa vakavan särön, kun Galin vanha yhteistyökumppani Don Logan ilmaantuu kuvioihin. Logan haluaa, että Gal lähtee mukaan Lontooseen ottamaan osaa vielä yhteen tuottoisaan keikkaan. Mutta Gal ei halua. Galin päätöksestä seuraa todellinen tahtojen taistelu.

Harlemin rähjäisten slummien mustia asukkaita alkaa tuhota uusi huume. Crack ilmestyy katukauppaan -86. Imuun heittäytyy musta huumekauppias Nino. Väkivalta ja petos työkaluinaan Nino kahmii markkinat, käynnistää mittavan crack-teollisuuden ja käärii taskuunsa suuret rahat. Kallis kuolema leviää kaduille ja häikäilemätön Nino on pian kulmakuntansa kingi. Poliisi herää hitaasti. Viimein pari hyllytettyä kaveria, musta mies ja italiaano, saavat tilaisuuden näyttää taitonsa ja cracksota leimahtaa kaduille.

Nia Vardalos yritti toistaa Kreikkalaisen naimakaupan menestyksen komedialla, jossa kaksi chicagolaista bimboa näkee vahingossa mafian tekemän murhan. Connie ja Carla pakenevat hippulat vinkuen Los Angelesiin, jossa he naamioituvat drag show -esiintyjiksi. Huumoria pitäisi syntyä siitä, että kimaltelevissa hepenissä todellakin keikkuu naisia. Piukat paikat -touhua ihmettelee myös Salaisten kansioiden ja Californicationin David Duchovny.

Carmen ja hänen miehensä Wayne näkevät sattumalta palkkamurhan. Nähtyään ammattitappajan kasvot pariskunta pääsee mukaan todistajien suojeluohjelmaan. He uskovat olevansa turvassa, kunnes he huomaavat, että tappaja on heitä koko ajan askeleen edellä. Piinaava ajojahti ja pakomatka alkaa...