New York 1975. Lakimies saa entisen huumepomon Carlito Briganten ulos vankilasta muodollisuuden nojalla. Carlito ällistyttää paikallista alamaailmaa, kun hän päättää ryhtyä rehelliseksi. Mutta Carliton unelma rehellisestä elämästä horjuu joka käänteessä ja hänen vanhentunut "kunniasääntönsä" syöksee hänet raakaan taisteluun elämästä ja kuolemasta säälimättömiä voimia vastaan, jotka eivät suostu päästämään häntä menemään.
Elliot Gould tarjoilee yhden loistavimmista roolisuorituksistaan omaperäisenä ja pahansuopaisena Philip Marlowena Robert Altmanin ohjaamassa, kiehtovassa, Raymond Chandlerin klassikkodekkariin pohjautuvassa elokuvassa. Sivuosissa vakuuttavat Nina Van Pallandt ja Sterling Hayden ja käsikirjoituksesta vastaa Leigh Brackett (Syvä uni). Tiedossa on mestarillinen taidonnäyte jonka loppuhuipennus on yhtä kiistelty kuin arvaamatonkin!Los Angelesilainen yksityisetsivä Philip Marlowe (Gould) saa eteensä uransa oudoimman tapauksen kun ystävän oletettu itsemurha poikii kaksi ruumista, seksikkään blondiinin, häiriintyneen gangstein ja laukullisen huumerahaa. Marlowen kompastellessa kohti totuutta sotkeutuu hän samalla seittiin täynnä seksiä ja petosta saaden kovan opetuksen: jos rakkaus on vaarallista LA:ssa, niin ystävyys on tappavaa.
Palkkamurhaaja Chev Chelios herää aamulla mahdollisimman ikävissä merkeissä. Tokkuraisena ja lähes liikuntakyvyttömänä hän kuulee kuin usvan läpi Ricky nimisen gangsterin äänen: Chev on myrkytetty nukkuessaan ja hänellä on enää tunti elinaikaa jäljellä. Armoa ei tipu, mutta lisäminuutteja voi ostaa: adrenaliinin erittyminen vereen hidastaa myrkyn vaikutusta. Chev nousee horjuville jaloilleen ja antaa palaa epätoivon vimmalla - tappaja päättää järjestää yhden miehen suursiivouksen Los Angelesin alamaailmassa? Jason Statham, The Transporter- ja Snatch-elokuvista tuttu kovakasvo, esittää pääosaa toimintaelokuvassa, jossa hiekka käy uhkaavasti vähiin väkivallan ammattilaisen tiimalasissa. Kilpajuoksu kuoleman kanssa on kontaktilaji, eikä palkkatappajan tyyliin muutenkaan kuulu turha kursailu. Kun kovat kundit ottavat mittaa toisistaan, kuka kestää kalkkiviivoille asti?
Aarteenetsijä Ben Gates jäljittää työkseen historian hämäriin hautautuneita aarteita. Kun Ben löytää isoisänsä päiväkirjan kadonneen sivun, alkaa näyttää siltä, että isoisä oli sekaantunut Abraham Lincolnin murhaan. Ben haluaa todistaa isoisänsä syyttömyyden, ja selvittääkseen totuuden hän lähtee matkalle, joka vie hänet Pariisiin ja Lontooseen ja jälleen Yhdysvaltoihin.
Toimintasankari Chuck Norris palaa kovaotteisen teksasilaisen oikeudenpalvelijan rooliin tinkimättömässä rikostarinassa, joka tarjoaa rajuja yhteenottoja ja huipputason nuuskintaa. Kun huippusalaisen mikrosirun katoaminen johtaa sarjaan raakoja murhia, Walker miehineen ryhtyy kamppailemaan pohjoiskorealaisen rikollisjärjestön ja kieron asekauppiaan muodostamaa salaliittoa vastaan. Sillä välin yksi rangereista on sekaantunut kaksoismurhaan, ja rikostutkijaekspertti Kay Austin yrittää epätoivoisesti löytää vapauttavia todisteita ennen kuin on liian myöhäistä.
Sinistä salamaa testaamaan valittu Frank Murphy ihastuu nopeaan ja ketterään kopteriin. Se näkee seinien läpi, pystyy nauhoittamaan kuiskauksen tai hävittämään koko korttelin maan tasalle. Murphy ja hänen partnerinsa Lymangood (Daniel Stern) eivät kuitenkaan luota Sinisen salaman taustalla toimivaan militaristiseen ajattelutapaan ja huomaavatkin pian, että tätä erikoista voimapesää on määrä käyttää valvonnan aseena ja väkijoukkojen hallintaan. Tilanne käy vaaralliseksi, kun pahantahtoinen eversti Cochrane (Malcolm McDowell) pääsee heidän jäljilleen ja lähettää taisteluhävittäjät Sinisen salaman perään. Tilanne kärjistyy helikopterin ja hävittäjän väliseen kiihkeään kamppailuun Los Angelesin yllä.
Pikkurikollinen Jerry aikoo tehdä parannuksen, mutta hänet pakotetaan hoitamaan vielä yksi keikka Meksikossa. Hänen tyttöystävälleen Samanthalle tämä on viimeinen pisara, ja pari eroaa. Jerryn on tuotava pomolleen legendaarinen The Mexican -pistooli, jonka väitetään olevan kirottu. Keikka menee pahasti pieleen, ja pian Jerry on pulassa keskellä Meksikoa. Kaiken kukkuraksi mafian pyssymies kidnappaa Samanthan taatakseen, että Jerry tekee työtä käskettyä.
Eläkkeellä oleva palkkatappaja ajautuu takaisin entisiin kuvioihin kun hänen tyttärensä kidnapataan. Pelastaakseen hänet, hän joutuu kohtaamaan entisen kilpailijansa...