נחשב לאחד מסרטיו הטובים ביותר של צ'אפלין, "הנער" הפך גם את ג'קי קוגן לכוכב, כאשר הוא מגלם ילד קטן המאומץ ע"י הקבצן לאחר שהוא ננטש ע"י אימו, עדנה (עדנה פורביאנס). מאוחר יותר, עדנה מתחרטת על נטישתה. כאשר היא מוצאת אותו, היא עוקרת אותו מהקבצן, סצינה אשר הפכה לאחת המרגשות ביותר שנכללו אי פעם בקומדיה.

בעיר הדיסטופית מטרופוליס חיים הפועלים בתת-תנאים בעוד האליטה חיה במרומים. בעקבות התאהבותו, מצטרף צעיר בן מעמד האדונים למרד של העבדים. ואז מופיעה למאהבתו, מריה, כפילה רעה – רובוטית שנבנתה על ידי מדען מטורף על מנת להתסיס ולהוביל את המורדים אל כלייתם.

תיאור מומחז של מרד גדול של הצי הרוסי והפגנה ציבורית בעקבות תמיכה, שהביאה לטבח משטרתי. לסרט הייתה השפעה מדהימה על התפתחות הקולנוע והוא דוגמה מופתית לעריכת מונטאז'.