Лестер Бернам је 42-годишњи службеник маркетиншке фирме кога је досадни живот у предграђу претворио у губитника и слабића. Јутарње самозадовољавање под тушем једно је од његових ретких задовољстава. Супруга Каролин, са којом већ одавно не спава, мисли само на посао и успех. Кћерка Џејн пролази кроз бурно раздобље пубертета, па се удаљава од оца кога не сматра никаквим ауторитетом, ни узором, а иритира је и његов непримерен интерес за њену пријатељицу, Анџелу Хејз, лепу девојку која жели постати модел како би се издигла над „обичним људима“. Ипак, управо љубав према Анџели, Лестеру враћа самопоуздање и вољу за животом.

Проститутка се порађа у аутобусу, на путу до болнице, и рађа се Виктор Плаза. Двадест година касније он упознаје наркоманку Елену, кћерку дипломате и са њом стиче прво сексуално искуство. Заљубљује се у њу али га Елена одбија. Виктор јој ненајављен долази у стан и настаје свађа. Због дојаве долазе два полицајца, партнери Санчо и Давид и у нагуравању долази до пуцњаве. Давид је рањен у кичму и остаје парализован до краја живота, а Виктора оптуже за рањавање и осуђују на вишегодишњи затвор. Након изласка из затвора, Виктор жуди за осветом. Тим горе му је кад сазна да се Елена удала за Давида и посветила хуманитарном раду, а Давид је постао познати кошаркаш, параолимпијац...