De ziua fiicei sale, Ho Dae-su se îmbată și ajunge la secția de poliție. Cel mai bun prieten al său, No Joo-hwan, îl scoate din arest și, în timp ce sună acasă dintr-o cabină telefonică, Dae-su dispare, fiind răpit și ținut într-o cameră timp de 15 ani. Într-o zi, este brusc eliberat, i se dau haine, bani și un celular. Ajunge într-un restaurant unde face cunoștință cu Mido, o bucătăreasă, ajungând amândoi să se îndrăgostească unul de altul. Între timp, Dae-su este în căutarea celui care l-a pus în captivitate și a motivului pentru care a făcut asta și află astfel secrete ascunse ale trecutului sau.
Berlin 1931: Un criminal psihopat sperie populația, păcălește poliția și agită lumea interlopă: raiduri și controale constante îi împiedică pe criminali în munca lor. În timp ce inspectorul Lohmann încearcă să-l găsească pe făptuitor, organizația de cerșetori și escroci își trimite spionii să-l găsească pe criminal, care în cele din urmă este prins, scapă de mulțimea furioasă în ultimul moment și fuge în mâinile justiției.
Lucrurile nu merg deloc bine pentru John McClane (Bruce Willis): căsnicia lui se destramă, a fost suspendat din funcție iar fratele lui (Jeremy Irons) Hans Gruber, teroristul german pe care McClane l-a aruncat de pe o clădire în urmă cu câțiva ani, amenință să arunce în aer o școală, dacă McClane nu reușește să-i îndeplinească cererile. Cu ajutorul lui Zeus (Samule L. Jackson), un electrician din Harlem, McClane descoperă că planul lui Gruber este să distragă atenția poliției, obținând timp suficient pentru golirea rezervei federale de aur în timp ce poliția încearcă să descopere care este școala amenințată.
Ultimele zile ale ultimului an al secolului XX. În Los Angeles, orașul în care se desfășoară cea mai mare sărbătoare a mileniului, un fost polițist, Lenny Nero, vinde, într-un haos general, CD cu memorii și experimente virtuale. Dar când intră în posesia unui disc cu amintirile unui criminal, Lenny înțelege că nu va avea liniște, până când nu va descoperi identitatea celui ale cărui amintiri le-a aflat.
Inspectorul de poliție McClane așteaptă ca avionul soției sale să aterizeze pe un aeroport internațional de lângă Washington. Ieșirile și venirile ciudate îi atrag atenția. El urmărește bărbați care comunică discret între ei până la subsolul aeroportului. Acolo, străinii îl împușcă, iar mercenarii preiau controlul aeroportului, întrerupând orice comunicare cu lumea exterioară. Pasagerii din avioanele gata de aterizare, inclusiv soția lui McClane, au doar cincizeci și opt de minute de trăit!
John și Jane Smith par a fi un cuplu obișnuit, dar se dovedește că sunt asasini secreți și niciunul nu știe de secretul celuilalt până când devin ținte unul pentru celălalt. În timp ce încearcă să se elimine reciproc, descoperă mai multe despre partenerul lor decât în toți anii lor de căsnicie.
Bruce Willis revine ca detectivul polițist John McClane - de data aceasta folosind metodele sale vechi pentru a prinde un hacker iscusit din spatele unui atac care ar putea distruge întreaga națiune.