Amerikkalaisessa laivastotukikohdassa sattuu epäilyttävä kuolemantapaus - sotamies Santiago kuolee mitä ilmeisemmän simputusteon uhrina. Päämaja alkaa tutkia tapausta ja kaksi merisotilasta saa murhasyytteen. Tapaus haluttaisiin kuitenkin haudata kaikessa hiljaisuudessa. Nuori lakimies Danny Kaffee joka on aina hoitanut oikeusjuttunsa sopimalla saa ryhtyä miesten puolustajaksi. Yliluutnantti Joanne Gallowayn mielestä asia on vietävä oikeuteen Totuuden löytäminen on kuitenkin työn takana, koska tukukohdan komentaja eversti Jessep kiistää simputussyytteet. Epäilyt salailusta vahvistuvat, kun everstiluutnantti Markinson katoaa...

Atlanta 1948. Daisy on 72-vuotias eläkkeellä oleva opettajatar, jonka on vaikea myöntää, että ikä alkaa painaa. Kun Daisy peruuttaa Packardinsa aidan yli naapurin tontille, palkkaa hänen aikamiespoikansa hänelle autonkuljettajaksi Hoke Colburnin, joka on musta, rehti ja lukutaidoton. Aika ja Hoken järkkymätön ymmärrys sekä elämänilo tekevät tehtävänsä ja särmikkäästi alkaneesta työsuhteesta kehittyy vuosien mittaan lämmin ja luja ystävyys.