Το 1972, ένα αεροσκάφος από την Ουρουγουάη συνετρίβη στην καρδιά των Άνδεων. Η μόνη ελπίδα που είχαν οι επιζώντες ήταν ο ένας τον άλλο.

Ένας ταμίας σε τράπεζα, ο Μάιλς, του οποίου μέχρι πρόσφατα το μεγαλύτερο πάθος του ήταν τα τροπικά ψάρια, μετατρέπεται σε πανέξυπνο απατεώνα, καθώς ανακαλύπτει μέσα του κρυμμένες ικανότητες. Αποφασίζει λοιπόν να ληστέψει το υποκατάστημα που δουλεύει. Το ίδιο σχέδιο, όμως, έχει κι ένας αδίστακτος κλέφτης. Ο πρώην ταμίας καταφέρνει να τον ξεγελάσει, να τον στείλει στη φυλακή, να πάρει εκείνος τα χρήματα, και να σαγηνέψει την ερωμένη του. Ο Μάιλς κρύβει τα χρήματα σε μια θυρίδα και το κλειδί σ` ένα κουτί μαρμελάδας, και συνεχίζει την ήρεμη ζωή του. Ώσπου μια μέρα το κουτί χάνεται, ο αδίστακτος κλέφτης αποφυλακίζεται και η ζωή του Μάιλς γίνεται ένα ανελέητο κυνηγητό όπου ο κερδισμένος τα παίρνει όλα.

Ένας βετεράνος του Εμφυλίου Πολέμου δέχεται να συνοδεύσει ένα κορίτσι που είχε απαχθεί απ’ τη φυλή Κάϊοουα πριν από χρόνια, στη θεία και στον θείο της, παρά τη θέλησή της. Ταξιδεύουν εκατοντάδες χιλιόμετρα και αντιμετωπίζουν πολλούς κινδύνους, ψάχνοντας ένα μέρος που και οι δυο να μπορούν να θεωρούν σπίτι.

Η ταινία διηγείται την ιστορία της ανόδου του πολιτικού Γουίλι Σταρκ από την επαρχία μέχρι τη θέση του Κυβερνήτη.